Le rôle de l’œstradiol chez l’homme est limité, mais il joue un rôle important dans le maintien de la capacité de reproduction de l’homme. L’estradiol est une hormone sexuelle qui régule le cycle menstruel de la femme. Chez les hommes, l’hormone est produite en quantités beaucoup plus faibles. L’œstradiol chez les hommes prolonge la vie des spermatozoïdes, augmentant les chances qu’au cours des rapports sexuels, des spermatozoïdes viables atteignent l’ovule. Si les niveaux d’œstradiol chez les hommes sont trop élevés ou trop bas, cela peut avoir un effet négatif.
L’estradiol est une hormone sexuelle produite par les ovaires chez la femme et les testicules chez l’homme. Dans les deux cas, l’estradiol est converti à partir de la testostérone. Son rôle est mieux compris dans la régulation du cycle menstruel des femmes. Au cours du cycle menstruel d’une femme, un niveau croissant d’œstradiol provoque la libération d’un ovule, ou ovule, des ovaires. Les niveaux sont les plus bas pendant la menstruation, mais restent à leur maximum si une grossesse survient.
Un homme adulte typique a généralement entre un cinquième et la moitié de l’œstradiol dans sa circulation sanguine qu’une femme comparable. Cette carence est naturelle car l’œstradiol est un œstrogène ; des niveaux élevés d’œstradiol diminuent le nombre de spermatozoïdes chez les hommes. Pourtant, à de faibles niveaux, l’estradiol a un effet positif sur la capacité de reproduction d’un homme.
Toutes les cellules finissent par passer par l’apoptose, ou la mort cellulaire programmée. Ce processus est essentiel pour éviter le développement de cancers et d’autres affections. La présence d’estradiol chez l’homme retarde l’apoptose des spermatozoïdes. Comme l’œstradiol n’est produit que dans les testicules chez l’homme, les spermatozoïdes bénéficient au maximum de l’œstradiol et ont plus de chances de survivre au trajet entre les testicules et l’ovule.
Bien que le niveau approprié d’estradiol chez les hommes puisse donner un avantage reproductif, des niveaux faibles ou élevés peuvent faire plus qu’affecter la reproduction. Des recherches publiées en 2009 suggèrent que les hommes ayant des niveaux bas ou élevés d’estradiol souffriront plus probablement d’insuffisance cardiaque. Par conséquent, le réajustement des niveaux d’œstradiol chez les hommes souffrant d’insuffisance cardiaque augmente la fonctionnalité cardiaque. La recherche note, cependant, que ses résultats ne sont que préliminaires et qu’il faudra peut-être des années pour que des traitements à l’estradiol efficaces soient disponibles.
Une autre complication plus grave d’un taux élevé d’œstradiol chez les hommes est un risque accru de cancer de la prostate. Une augmentation de l’œstradiol et une diminution de la testostérone sont deux marqueurs que les hormones d’un homme sont devenues déséquilibrées, un événement qui peut survenir après l’âge de 40 ans. Bien que d’autres facteurs tels que la génétique influencent les chances d’un homme de développer un cancer de la prostate, des tests sanguins annuels peuvent révéler un déséquilibre hormonal avant que le cancer ne se développe. La détection précoce est essentielle pour réduire les risques de décès d’un homme du cancer de la prostate.