L’inhibine est une hormone qui se produit chez les hommes et les femmes. Jouant un r?le int?gral dans le syst?me reproducteur, il peut ?galement avoir une implication non reproductive dans le processus de vieillissement. Chez la femme, l’hormone est s?cr?t?e dans les ovaires et agit pour emp?cher la synth?se et la s?cr?tion de l’hormone folliculo-stimulante (FSH). La FSH stimule en fait la s?cr?tion d’inhibine, de sorte que cette derni?re hormone fait partie d’un m?canisme de r?troaction pour emp?cher une surabondance de FSH. Ce cycle de r?troaction, ? son tour, a un effet de cascade qui contribue ? la nature cyclique de la f?condit? f?minine.
Les m?les et les femelles produisent de la FSH et de la gonadolib?rine (GnRH), et l’inhibine emp?che cette lib?ration chez les deux sexes. Chez les femmes, l’hormone produite dans les gonades, le placenta et l’hypophyse atteint cet objectif. Chez les m?les, les cellules testiculaires de Sertoli s?cr?tent l’inhibine n?cessaire. Les m?les l’utilisent ?galement dans les testicules pour r?guler la production de sperme. La pr?sence d’androg?nes augmente les niveaux d’inhibine, qui ? leur tour semblent favoriser la spermatogen?se.
L’inhibine joue le r?le inverse de l’hormone activine dans le cycle menstruel. Activin favorise la s?cr?tion de FSH, qui ? son tour contribue ? assurer le d?veloppement des follicules ovariens. Cette hormone peut entrer en comp?tition avec l’activine pour des r?cepteurs similaires, ou se lier ? son propre r?cepteur, pour servir de contrepoids ? l’activine. Au cours des diff?rentes phases de l’ovulation, l’une des deux formes peut ?tre active. Pendant l’ovulation et la phase mi-folliculaire, l’inhibine B est produite, et pendant la phase mi-lut?ale, davantage d’inhibine A est s?cr?t?e.
Les effets oppos?s de l’activine et de l’inhibine sont montr?s dans leurs effets sur le d?veloppement osseux au cours du vieillissement. Alors que l’activine favorise la croissance et la diff?renciation osseuses, l’inhibine supprime ces effets, m?me en pr?sence d’activine. Des changements dans la production des deux hormones peuvent entra?ner un remodelage osseux, m?me avant le d?but de la m?nopause. La baisse de l’inhibine chez les deux sexes au fil du temps pourrait augmenter le risque de certaines affections osseuses.
Bien que son r?le exact dans la grossesse ne soit pas encore connu, il a ?galement un r?le d’indicateur ? la fois de la grossesse et de la fertilit? masculine. Les niveaux d’inhibine A pourraient servir de pr?dicteur du syndrome de Down chez le f?tus, d’une restriction de croissance f?tale et d’une fausse couche, avant m?me l’apparition des sympt?mes cliniques. Chez les hommes, des niveaux plus ?lev?s d’inhibine B ont ?t? significativement associ?s ? la fertilit?. Des tests pour ces conditions ont ?t? recommand?s comme pr?dicteurs parce qu’il a une demi-vie plus courte que les hormones normalement mesur?es pour les d?tecter.