Dans l’ensemble, le taux de survie au cancer de la langue est d’environ 50 pour cent – légèrement plus élevé sur cinq ans et légèrement inférieur sur 10 ans. Comme pour de nombreux types de cancer, les taux de survie au cancer de la langue dépendent fortement du stade auquel le cancer a été diagnostiqué. Si le cancer a été détecté à un stade localisé, où il était confiné à la langue, il y a environ 75 % de chances de survie pendant cinq ans. Le taux de survie à cinq ans du cancer de la langue pour un cancer qui était au stade régional, ce qui signifie qu’il s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins, avant le diagnostic, est d’un peu plus de 50 pour cent. Si le cancer a été diagnostiqué après qu’il soit devenu distant, ce qui signifie qu’il s’est propagé dans tout le corps, le taux de survie au cancer de la langue à cinq ans est d’environ 30 %.
Le cancer de la langue est un type de cancer buccal qui commence dans les cellules plates qui recouvrent la langue. Le cancer qui commence dans les deux tiers avant de la langue est considéré comme un type de cancer de la cavité buccale, et le cancer qui commence dans le tiers arrière est un type de cancer de l’oropharnyme ou de la gorge. Le cancer de la langue n’est pas très courant et la plupart des personnes qui en sont diagnostiquées ont entre 60 et 70 ans.
Les symptômes du cancer de la langue comprennent des plaques sur la langue, des plaies qui ne guérissent pas, des saignements dans la bouche, des douleurs à la langue, des difficultés à avaler, une boule dans le cou et un mal d’oreille persistant. Les cellules cancéreuses buccales peuvent se propager aux ganglions lymphatiques et à d’autres tissus du cou. Ils peuvent également éventuellement se propager à d’autres parties du corps, y compris les poumons, le foie et les os.
Pour diagnostiquer le cancer de la langue, un médecin prélèvera un petit morceau de tissu pour rechercher des cellules cancéreuses. Cette procédure, appelée biopsie, est le seul moyen de tester avec précision le cancer de la langue. Pour voir si le cancer s’est propagé, un médecin peut effectuer une série de tests, notamment des radiographies, des tomodensitogrammes (TDM), des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM), des endoscopies et des tomographies par émission de positons (TEP).
Le traitement du cancer de la langue peut inclure une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur, une radiothérapie pour projeter des rayons à haute énergie sur les tumeurs, une chimiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses ou une thérapie ciblée qui altère spécifiquement les cellules cancéreuses buccales. Les traitements du cancer de la langue peuvent affecter gravement la capacité du patient à parler, manger et avaler, et ils peuvent causer des problèmes dentaires majeurs. Les facteurs de risque de cancer de la langue comprennent une forte consommation de tabac et d’alcool, le virus du papillome humain (VPH) et la consommation de noix de bétel, qui sont courantes dans certaines parties de l’Asie. Une personne qui a reçu un diagnostic de cancer de la bouche a de fortes chances que le cancer se reproduise.