L’âge du bronze fait référence à une période de temps dans les sociétés préhistoriques où la métallurgie avait avancé au point de fabriquer du bronze – un alliage d’étain et de cuivre – à partir de minerais naturels, mais pas encore au point de la production systématique de fer (l’âge du fer ). Cette période est plus avancée que l’âge de pierre, au cours de laquelle les artefacts et les outils sont en grande partie fabriqués à partir de pierre sculptée. La pierre, le bronze et le fer constituent le système traditionnel à trois âges pour classer les cultures préhistoriques. Dans certaines régions de la Terre, comme en Afrique, certains groupes sont passés directement de l’âge de pierre à l’âge de fer, et de rares groupes, comme les tribus amazoniennes isolées au Brésil, n’ont pas encore dépassé l’âge de pierre.
Cette période a eu lieu principalement entre 3500 av. , avec une métallurgie de plus en plus sophistiquée, aboutissant à la découverte de la ferronnerie.
L’âge du bronze a commencé il y a 5,500 XNUMX ans dans les régions actuelles de la Turquie, de l’Iran et de l’Irak, qui était également le berceau de la civilisation humaine. À cette époque, les établissements permanents avaient déjà quelques milliers d’années, mais il a fallu du temps à ces premiers peuples pour découvrir le potentiel des minerais métalliques. Le berceau de la métallurgie est généralement considéré comme l’Anatolie, en Turquie.
L’âge du bronze indien a commencé en 3300 avant JC avec la civilisation de la vallée de l’Indus. En Chine et en Asie du Sud-Est, elle a commencé vers 2100 av. Dans toute l’Europe, les gens ont commencé à utiliser ce métal entre 2100 av.
Cette période de développement était importante pour l’humanité car elle a permis aux gens de créer des outils et des artefacts plus durables pour une utilisation productive. Le bronze est préférable à la pierre pour une grande variété d’applications – que quelqu’un fabrique un couteau, une hache, une armure, de la poterie ou des œuvres d’art, le bronze est plus dur et plus durable. Une base de capital plus durable améliore le potentiel d’une activité économique soutenue, mais aussi de guerre.
Au cours de cet âge, une grande partie de l’humanité a été segmentée en milliers de tribus en guerre. De petites nations existaient, mais il faudrait plusieurs siècles avant que des pays ressemblant à ceux d’aujourd’hui – comme l’Empire romain – n’existent.