Les homophones, ou les mots qui sonnent de la même manière mais ont des significations et des orthographes différentes, sont parmi les mots les plus difficiles pour les apprenants de langue anglaise. Ils peuvent également faire trébucher les anglophones natifs, produisant des atrocités d’écriture telles que redresser une lettre ou s’enquérir du soleil et de la fille d’un ami. Certains des homophones les plus erronés de la langue anglaise sont to, two, and too – un ensemble d’homophones particulièrement déroutant, car il y a trois mots qui peuvent devenir confus.
Deux est le plus simple des trois mots. Il se réfère généralement simplement au nombre, la réponse à un plus un, également écrit 2 ou II. C’est la définition facile. Si vous voulez compliquer les choses, deux peuvent aussi signifier un groupe, ou un ensemble, de choses ou de personnes : Quels sont les enfants ? « Oh, ces deux là-bas. » Un deux peut faire référence à un domino ou à une carte à jouer avec ce numéro ou cette valeur. Moins fréquemment, deux peut signifier deux parties distinctes issues d’un tout : Son cœur a été brisé en deux ou La feuille a été déchirée en deux.
En tant que synonyme de aussi, aussi peut signifier en plus, comme dans Elle a six chats et un chien aussi. Cela peut signifier plus que ce qui devrait être : Cet enfant est trop hyperactif ! Too peut être utilisé comme un moyen de dire très ou extrêmement, comme dans Elle n’était pas trop stressée à l’idée de finir son papier. De manière moins formelle, de nombreux enfants (et adultes) peuvent crier Moi aussi ! quand on veut contredire quelqu’un.
To est le plus difficile des trois à définir, car il peut être utilisé de différentes manières. Il est le plus souvent utilisé comme préposition, de différentes manières. Ce mot peut exprimer une direction ou une destination, comme dans Il a marché jusqu’au magasin de chaussures ou Nous avons lu de gauche à droite. Cela peut indiquer un destinataire : Il lui a donné la grenouille visqueuse. To peut exprimer le temps : Dix minutes moins sept, ou quelque chose qui va avec ou fait partie d’un autre objet : Où est le haut de ce pot ?
Il existe de nombreuses autres utilisations du mot, en tant que préposition, adverbe et partie d’expressions idiomatiques, mais il est généralement beaucoup plus facile de se souvenir des définitions de deux et aussi, et d’utiliser to pour tout le reste.