Bien que la loratadine et la cétirizine soient des types d’antihistaminiques, elles sont chacune un composé chimique différent qui traite les symptômes des allergies de différentes manières. Ces deux médicaments sont administrés pour les mêmes types d’allergies, et ils sont tous deux efficaces contre les éternuements, les démangeaisons du nez et les larmoiements et inefficaces contre les symptômes tels que l’urticaire et les réactions allergiques systémiques. Malgré les similitudes dans les effets de ces médicaments, leurs compositions chimiques sont différentes et, par conséquent, ils ont des effets différents sur les patients qui les prennent.
Moléculairement, ces substances sont structurées de différentes manières. La loratadine est composée de 22 atomes de carbone, 23 atomes d’hydrogène, deux atomes d’azote, deux atomes d’oxygène et un atome de chlore. Ces atomes sont arrangés en une molécule qui a un certain nombre de branches différentes. La cétirizine est composée de 21 atomes de carbone, 25 atomes d’hydrogène, trois atomes d’oxygène, deux atomes d’azote et un atome de chlore qui sont disposés en une longue chaîne et reliés à deux molécules de chlorhydrate. Bien que les éléments constitutifs soient similaires, la disposition de ces molécules leur permet de combattre les symptômes d’allergie de différentes manières.
L’une des principales différences entre la loratadine et la cétirizine réside dans les types d’effets secondaires que les patients peuvent ressentir en les prenant. Alors que la bouche sèche et l’inconfort gastro-intestinal sont observés avec l’utilisation de ces deux médicaments, la loratadine est également connue pour provoquer des maux de tête, des ulcères buccaux, de la nervosité et de l’agitation. La cétirizine, en revanche, peut provoquer une somnolence qui peut être sévère chez certains patients. Il est également possible que les patients prenant de la cétirizine éprouvent des difficultés à respirer, un effet secondaire qui n’est généralement pas observé chez les patients prenant de la loratadine, à moins que le patient ne fasse une crise d’anaphylaxie.
Une autre différence entre la loratadine et la cétirizine est la façon dont chaque médicament peut être administré. Les adultes reçoivent généralement une dose de 10 milligrammes une fois par jour de l’un de ces médicaments, tandis que les enfants de plus de deux ans reçoivent souvent la moitié de cette quantité. Il n’y a pas de dosage établi de loratadine pour les enfants de moins de deux ans, alors que les enfants âgés de six mois à deux ans peuvent prendre en toute sécurité 2.5 milligrammes de cétirizine.
Les effets à long terme de doses élevées de loratadine et de cétirizine sont également différents. Dans les tests de laboratoire, la cétirizine n’a pas augmenté le risque de cancer ou réduit la fertilité, même lorsqu’elle est administrée à des doses bien supérieures à la dose maximale recommandée. Des doses extrêmement élevées de loratadine ont cependant entraîné une augmentation du risque de cancer, ainsi qu’une diminution de la fertilité masculine.