La Constitution est le modèle du gouvernement américain. Le droit constitutionnel implique l’interprétation et le respect de la Constitution. La Cour suprême est l’autorité finale en matière d’interprétation constitutionnelle. Le droit administratif est un domaine du droit qui régit la création d’agences qui aident à administrer les pouvoirs et les fonctions du gouvernement. Bien que le droit constitutionnel et le droit administratif diffèrent dans leur portée et leur objet, le droit constitutionnel joue un rôle important dans le droit administratif.
La Cour suprême fait partie du pouvoir judiciaire du gouvernement. Les agences administratives sont des organismes gouvernementaux. Les pouvoirs de ces agences leur sont délégués par le Congrès ou les législatures des États respectifs. Parce que les agences administratives agissent avec le pouvoir gouvernemental, leurs actions doivent être compatibles avec les interdictions de la Constitution sur l’abus de ce pouvoir.
Le droit constitutionnel concerne des questions fondamentales sur la nature du gouvernement et de la société américains. En vertu de la Constitution, le pouvoir gouvernemental est réparti entre les branches exécutive, législative et judiciaire, chacune dotée de pouvoirs distincts. Le droit constitutionnel consiste à décider des pouvoirs des trois branches. Les modifications de la Constitution doivent être proposées par le Congrès et approuvées par les assemblées législatives des États, ou approuvées par ces assemblées législatives agissant par le biais d’une convention constitutionnelle. Ces aspects de fonction et de pouvoir constituent la principale différence entre le droit constitutionnel et le droit administratif.
Le droit administratif se compose en grande partie de règles, de règlements, d’avis et d’ordonnances créés par les organismes gouvernementaux. Au niveau fédéral, la plupart des procédures administratives sont régies par la loi fédérale sur la procédure administrative. Dans ce cadre, cependant, les agences individuelles peuvent avoir leur propre ensemble unique de règles ou d’opinions sur certains sujets. Les règles et décisions administratives ont force de loi.
La plupart des agences administratives ont des commissions de réglementation qui créent la loi réglementaire et l’appliquent. Ils créent et appliquent également les normes de l’industrie. Quelques exemples de commissions de réglementation opérant sous l’autorité du Congrès sont le ministère de l’Agriculture, l’Environmental Protection Agency et la Securities and Exchange Commission. La plupart des agences administratives fédérales ont des homologues au niveau des États.
Dans l’interaction entre le droit constitutionnel et administratif, l’action de l’agence doit être conforme aux exigences constitutionnelles de procédure régulière. Une procédure régulière est une question d’équité fondamentale, l’idée que le pouvoir gouvernemental doit être exercé en vertu de la primauté du droit et non arbitrairement. C’est sur cette question de procédure régulière que le droit constitutionnel et administratif se recoupent souvent.
La Cour suprême a longtemps statué que les décisions gouvernementales qui enlèvent ou interfèrent avec des intérêts importants de liberté ou de propriété doivent recourir à une audience équitable avant de le faire. Une audience équitable comprend un avis expliquant pourquoi l’action gouvernementale est prise et une occasion d’être entendu sur la question. Cela comprend la possibilité d’être entendu par un juge administratif et de présenter des preuves pour contester la décision de l’agence. Il comprend également la possibilité de faire appel d’une décision d’audience défavorable.