Bien que souvent utilisés ensemble pour décrire un crime, le vol et le cambriolage sont généralement des crimes distincts et séparés. Chaque juridiction à travers le monde, et même aux États-Unis, aura sa propre définition du vol et du cambriolage ; cependant, des éléments communs sont fréquemment trouvés parmi les lois pour le vol et le cambriolage. En règle générale, le cambriolage exige que le défendeur soit entré dans une structure sans autorisation avec l’intention de commettre un crime séparé et distinct, tandis que le vol nécessite la preuve que le défendeur a exercé un contrôle non autorisé sur la propriété d’une autre personne.
L’une des raisons pour lesquelles les crimes de vol et de cambriolage sont généralement associés les uns aux autres est que le crime distinct souvent requis pour condamner un accusé de cambriolage est souvent le vol. Il est important de comprendre, cependant, qu’un cambriolage peut être commis sans vol, et qu’un vol peut être commis sans cambriolage. Le vol, à lui seul, est généralement un crime beaucoup moins grave que le cambriolage.
La plupart des lois sur le cambriolage exigent trois éléments de base : entrer dans une habitation, un bâtiment ou une structure ; entrer illégalement ou sans autorisation ; et entrer avec l’intention de commettre un crime, généralement un crime. Le cambriolage peut généralement être inculpé à différents niveaux de gravité en fonction de facteurs, tels que l’utilisation d’une arme, la structure dans laquelle a été pénétré et le crime que l’accusé avait l’intention de commettre. Le vol est souvent le crime visé et, bien qu’il s’agisse d’un crime grave, il n’élève généralement pas un cambriolage à un niveau supérieur, comme le ferait un viol, par exemple.
Le vol, comme le cambriolage, peut également être inculpé de plusieurs manières en règle générale. Traditionnellement, le vol était accusé lorsqu’un défendeur exerçait un contrôle non autorisé sur des biens matériels, tels que de l’argent ou des biens personnels. Le vol de voiture est une autre accusation de vol courante. À l’ère numérique, un nouveau type de vol est apparu : le vol d’identité. L’identité d’une personne, tout comme son argent, est considérée comme un bien et peut donc faire l’objet d’un vol.
Lorsqu’un agresseur pénètre dans un logement, un bâtiment ou une structure sans autorisation et avec l’intention d’exercer un contrôle non autorisé sur la propriété d’une autre personne, c’est lorsque le vol et le cambriolage se mélangent. L’infraction principale requise pour le cambriolage n’a pas besoin d’être le vol. Souvent, le crime que l’auteur avait l’intention de commettre était un autre crime, comme le viol ou le vandalisme. Le vol, cependant, est souvent le but recherché du cambriolage, c’est pourquoi les deux crimes sont souvent considérés ensemble.