La télévision haute définition (HDTV) est disponible dans les modèles 720p et 1080p. La différence entre eux se résume à la résolution, avec 1080p capable d’afficher une résolution native plus élevée que les ensembles 720p. Cela ne signifie pas nécessairement que dans tous les cas, un téléviseur HD 1080p affichera une meilleure image qu’un téléviseur 720p. Nous pouvons remercier les multiples formats de diffusion et la qualité variable des composants électroniques utilisés dans les téléviseurs HD pour compliquer un peu le problème.
Tout d’abord, les bases. Chaque téléviseur HD a ce qu’on appelle une résolution native. C’est la seule résolution que la télévision peut afficher. Chaque émission qu’il reçoit ou le format numérique qu’il affiche (comme un DVD) doit tous s’afficher dans le format natif. Pour ce faire, la TVHD convertit tout signal qui diffère de sa résolution native en résolution native. Les résolutions inférieures sont « améliorées » et les résolutions supérieures sont « rétrogradées ». Ce processus est connu sous le nom de conversion ascendante et descendante.
Dans le passage des diffusions en définition standard aux diffusions en haute définition, il existe des formats concurrents. Certains réseaux diffusent en 720p (1280 x 720) et d’autres en 1080i (1920 x 1080). Un téléviseur HD 720p pourra afficher des émissions 720p nativement. L’affichage d’un signal sans conversion donne une excellente image. Une fois que le téléviseur doit convertir un signal, le processus de conversion lui-même peut dégrader la qualité de l’image. Par conséquent, une diffusion 720p peut être meilleure sur un téléviseur 720p que sur un 1080p, si la puce du processeur du téléviseur HD 1080p n’est pas à la hauteur.
D’autres réseaux diffusent en 1080i, que la TVHD 1080p peut afficher nativement. Un poste 720p devra down-convertir un signal 1080i avant de l’afficher. Les deux téléviseurs HD devront également désentrelacer le signal 1080i, mais cela n’implique pas de modifier la résolution, mais uniquement de réorganiser l’affichage des images. Un signal entrelacé est conçu pour peindre une ligne sur deux à l’écran, puis pour remplir les lignes manquantes. Les téléviseurs à balayage progressif peignent l’écran de manière séquentielle, de haut en bas, réduisant ainsi l’effet de scintillement des signaux entrelacés.
Jusqu’à présent, cela peut ressembler à un lavage. Un téléviseur HD 720p affichera nativement les émissions 720p et un 1080p affichera nativement les émissions 1080i. Le 1080p peut être considéré comme ayant l’avantage de convertir également les signaux 720p en résolution 1080p, et si la puce de traitement interne est bonne, cela devrait améliorer la qualité de l’image pour réduire les « marche d’escalier » et « l’effet de la porte moustiquaire » en emballer plus de pixels dans l’image pour une qualité globale plus fluide. Pendant ce temps, l’ensemble 720p devra convertir à la baisse les émissions 1080i.
Mais le véritable avantage du 1080p est de regarder des disques HD DVD et Blu-ray. Ces disques numériques sont formatés en 1080p et les films de studio sur ce support lus sur le téléviseur HD 1080p sont époustouflants. Un ensemble 720p qui accepte un signal Blu-Ray doit convertir ces formats en résolutions inférieures, privant le spectateur de la véritable expérience Blu-ray / HD DVD. Le 1080p est également un ensemble préférable pour les joueurs qui ont l’intention de connecter un PC, une XBox™ ou une PlayStation™.
Toutes choses étant égales par ailleurs, les téléviseurs HD 720p sont moins chers que leurs frères et sœurs à plus haute résolution. Si vous n’êtes pas un grand amateur de DVD et que vous ne prévoyez pas d’acheter un lecteur Blu-ray ou HD DVD, vous pouvez choisir d’économiser de l’argent. Pour les joueurs ou les fanatiques de films, envisagez l’ensemble de résolution plus élevée, mais restez avec une marque de qualité qui fournira un convertisseur ascendant solide pour toutes ces émissions 720p que vous regarderez entre les films. Assurez-vous également que le téléviseur HD 1080p fournit des entrées ou des ports 1080p. Accepter l’entrée 1080p (comme à partir d’un lecteur Blu-Ray) est une fonction différente de la conversion ascendante des signaux de diffusion, et certains modèles antérieurs n’avaient pas la capacité d’accepter les signaux 1080p.