Les burritos et les tacos sont deux éléments de la cuisine mexicaine qui impliquent des garnitures enroulées dans un emballage de pain plat, mais il existe quelques différences clés qui distinguent ces plats les uns des autres. La différence la plus fondamentale est que les burritos sont généralement beaucoup plus gros que les tacos, avec un seul burrito comprenant un repas entier, tandis que plusieurs tacos peuvent être nécessaires pour qu’un convive se sente rassasié.
Les tacos sont un aliment ancien. L’histoire de la cuisine mésoaméricaine a inclus une certaine forme de taco pendant des siècles. Les tacos traditionnels sont préparés avec des tortillas de maïs réchauffées de la taille d’une main, pliées ou enroulées autour d’une simple garniture, et parfois garnies de salsa, de crème sure ou d’autres sauces. La plupart des tacos ont un seul élément dans leur garniture, comme la carne asada ou le porc effiloché. Certains cuisiniers préparaient également des tacos dans des coquilles dures, qui étaient historiquement faites avec des tortillas rassis.
Le burrito, en revanche, est une invention relativement récente. Le développement du burrito est généralement attribué à un commerçant entreprenant du 20e siècle qui voulait vendre des assiettes de riz et de haricots sans avoir à fournir d’assiettes. Il est tombé sur l’idée d’emballer les ingrédients dans un emballage surdimensionné fabriqué à partir d’une tortilla de blé, l’emballage servant d’assiette et isolant les ingrédients. Reflétant ces origines, les burritos sont généralement bien emballés pour former un paquet, plutôt que simplement pliés ou roulés, comme avec les tacos.
Le burrito a également tendance à avoir un mélange d’ingrédients, tels que du riz, des haricots et du fromage ou du riz, de la viande et des légumes. Les tortillas utilisées pour envelopper les burritos sont nettement plus grandes que celles utilisées pour emballer les tacos, étant plus proches de la taille d’un visage que de la paume de la main de quelqu’un. Les tortillas de maïs sont rarement utilisées pour les burritos, car elles peuvent se fissurer et se fendre lorsqu’elles sont si grandes, et les burritos sont parfois préparés avec des tortillas aromatisées, comme les tortillas aux épinards ou aux tomates.
Les burritos et les tacos au Mexique ont tendance à être assez simples, avec des ingrédients de base frais et une taille relativement petite. En dehors du Mexique, ces plats ont considérablement divergé de leurs origines. Les tacos, par exemple, peuvent être préparés avec des tortillas de blé en plus de la tortilla de maïs traditionnelle, et les tortillas peuvent également être frites pour plus de saveur et une texture croustillante. Le burrito a également considérablement augmenté, au point que certaines personnes pourraient même ne pas le reconnaître, avec de nombreux restaurants d’inspiration mexicaine en dehors du Mexique proposant des burritos farcis d’une multitude de garnitures et trempés dans des sauces.