La principale différence entre un magnétoscope (magnétoscope) et un lecteur de disque numérique polyvalent (DVD) réside dans le type de support utilisé. Un magnétoscope utilise des cassettes vidéo magnétiques analogiques, ce qui est totalement différent de la technologie à base de disque numérique utilisée dans les DVD. Les cassettes dans les magnétoscopes offrent généralement une qualité d’image inférieure à celle des DVD et ont souvent beaucoup de bruit dans les images qui peuvent apparaître comme statiques. Les DVD sont généralement capables de fournir une meilleure image et de contenir plus de données. Une autre différence majeure entre un magnétoscope et un lecteur DVD est que la plupart des magnétoscopes ont la capacité d’enregistrer, alors qu’il s’agit d’une caractéristique moins courante sur les lecteurs DVD.
Les magnétoscopes sont analogiques, tandis que les DVD sont numériques, ce qui pourrait être considéré comme l’une des différences les plus fondamentales entre un magnétoscope et un lecteur DVD. À un niveau de base, la technologie numérique utilise des nombres pour stocker des données et est conçue pour être lue par un équipement informatique. Les supports analogiques utilisent la puissance et la distance séparant les impulsions électriques pour traduire les données en quelque chose d’utilisable. Dans de nombreux cas, la technologie des médias numériques est naturellement plus polyvalente, et cela est certainement vrai dans le cas des DVD par rapport aux cassettes VHS. Les DVD peuvent être utilisés pour tout stocker, des films aux programmes informatiques, et bien qu’il existe des technologies de bande avec plus de polyvalence, les bandes VHS ne sont généralement utilisées que pour l’audio et la vidéo.
Une autre grande différence entre un magnétoscope et un lecteur DVD est la durabilité des différents types de supports. Dans ce domaine, les deux ont des avantages différents. Les cassettes VHS ont tendance à se dégrader avec le temps, mais elles sont très résistantes aux dommages physiques en raison de leur boîtier extérieur robuste. Les DVD peuvent facilement être rayés, ce qui peut les détruire totalement, mais s’ils ne subissent jamais de dommages physiques, ils sont potentiellement semi-permanents et ne subissent aucune dégradation des données.
Un magnétoscope et un lecteur DVD peuvent tous deux être utilisés pour enregistrer des programmes à visionner plus tard, mais il n’est pas aussi courant que les lecteurs DVD incluent cette fonctionnalité. Cela s’explique en partie par le fait que les DVD sont en concurrence directe avec la technologie des enregistreurs vidéo numériques qui repose sur un disque dur, un moyen généralement plus populaire d’archiver les programmes numériquement. Dans le cas des lecteurs de cassettes vidéo, il y en a quelques-uns qui n’ont pas la capacité d’enregistrer, mais la plupart le font, et cela a presque toujours été un argument de vente important pour la technologie.