Bien que le retard de développement et le retard mental soient souvent confondus, il existe une différence entre eux. Le retard mental est une altération de l’intelligence et des comportements adaptatifs d’une personne. Un retard de développement est un retard de fonctionnement pour l’âge d’une personne. Les deux conditions impliquent la maturité sociale, le développement physique et émotionnel et les capacités cognitives. Ils diffèrent également par la façon dont ils sont diagnostiqués et comment ils sont traités.
Le retard de développement et le retard mental sont souvent considérés comme signifiant la même chose, mais ils sont différents. Le retard mental est en fait un type de retard de développement. Les retards de développement surviennent fréquemment chez les jeunes enfants qui n’ont pas atteint les étapes de développement pour leur âge. Le retard mental implique une intelligence limitée et des retards dans le comportement adaptatif. Le comportement adaptatif est la façon dont une personne aborde les défis de la vie en utilisant des compétences et des connaissances préexistantes.
Il existe quelques façons particulières de distinguer le retard de développement et le retard mental. Le facteur distinctif le plus important est le diagnostic par un médecin, qui conduit à une orientation vers un spécialiste. Les médecins et les spécialistes doivent faire particulièrement attention au diagnostic du retard mental et des retards de développement chez les enfants.
Le parent est généralement la première personne à remarquer un retard de développement. Dans certains cas, le retard de reconnaissance se produit pendant que l’enfant passe un examen de santé. Lorsqu’un médecin soupçonne qu’il y a un retard, quelques visites supplémentaires sont prévues pour s’assurer que ce n’est pas seulement temporaire, et l’enfant est référé à un spécialiste du développement.
Un spécialiste du développement peut aider à traiter un retard de développement. Le spécialiste peut identifier les zones de retard et créer un plan de traitement qui implique des activités d’apprentissage pour chaque zone de retard. Par exemple, un enfant qui a un retard de motricité fine serait sur un plan d’activités qui implique des activités spécifiques pour encourager la coordination des mains et des doigts, comme dessiner et peindre ou trouver des objets cachés dans du mastic idiot.
Le diagnostic de retard mental, en revanche, est un processus plus long et plus complexe. Les problèmes sociaux et d’apprentissage sont souvent détectés par les enseignants qui recommandent à l’enfant de consulter un spécialiste, et c’est là que les niveaux d’intelligence et les capacités d’adaptation sont testés. Le retard mental peut être suffisamment grave pour être considéré comme un handicap, principalement parce qu’il peut interférer avec la capacité d’une personne à s’engager dans des tâches quotidiennes simples. Les médecins doivent évaluer l’enfant et déterminer où se situe son niveau intellectuel. À partir de ce moment, ils doivent déterminer quelles compétences adaptatives sont retardées ou manquantes. Les causes du retard mental peuvent également jouer un rôle dans le diagnostic.
Lorsqu’un diagnostic a été posé, l’objectif passe à la création d’un plan pour aider à améliorer le fonctionnement quotidien de l’enfant. Un plan de soutien complet est élaboré par le médecin de premier recours et le spécialiste. Les activités de développement humain et d’éducation contribuent au développement physique, et l’apprentissage grâce à des activités spécialement conçues, telles que des exercices de résolution de problèmes, contribue au développement cognitif. Une partie du plan de soutien contiendra également des activités qui apprendront à fonctionner au quotidien, telles que la pratique de l’hygiène, la cuisine et le nettoyage. Au fur et à mesure que le patient vieillit, le plan s’étendra pour inclure des activités communautaires et professionnelles pour préparer la personne à la vie d’adulte dans le monde.
Un retard de développement et un retard mental ne signifient pas qu’un enfant est censé passer sa vie à ne pas pouvoir prendre soin de lui-même ou vivre dans le monde en tant qu’adulte. Chercher un traitement le plus tôt possible peut aider à s’assurer que ces problèmes n’affectent pas un enfant de façon permanente. Avec les bons soins, un enfant avec un retard de développement peut rattraper le reste de la tranche d’âge, et une personne avec un retard mental peut apprendre à survivre. La clé principale est d’obtenir le bon diagnostic afin que le traitement approprié puisse être appliqué.