Le corps humain poss?de 12 paires de nerfs cr?niens reliant les principaux syst?mes du corps directement au cerveau, et chaque paire de nerfs remplit une fonction sp?cifique. L’un d’eux est le nerf vague, et son but est d’innerver les organes du corps, connus collectivement sous le nom de visc?res. Plus pr?cis?ment, la fonction du nerf vague est de relayer les signaux entre le cerveau et divers syst?mes corporels pour r?guler la fr?quence cardiaque, la parole, la transpiration, la pression art?rielle, la digestion, la production de glucose et certains aspects de la respiration. Non seulement le nerf est responsable de l’innervation des organes, mais il contr?le ?galement certains muscles squelettiques, comme le larynx.
Le nerf cr?nien X, comme le nerf vague est ?galement connu, sert de voie de communication entre le cerveau et les visc?res. Les sorties du cerveau et les entr?es de divers syst?mes d’organes voyagent le long des diff?rentes fibres qui composent ce nerf, de sorte que la communication de l’?tat de divers organes est la fonction principale du nerf. Jusqu’? 90?% des fibres nerveuses associ?es au nerf cr?nien X sont des nerfs sensoriels ou aff?rents qui transmettent l’information au cerveau.
Un autre nom pour le nerf vague est le nerf pneumogastrique, en raison de sa responsabilit? d’innerver l’estomac et les poumons. De plus, la fonction autonome ou involontaire des poumons est contr?l?e par les fibres nerveuses et les branches associ?es au nerf vague. Les fonctions sensorielles et motrices de l’estomac sont ?galement contr?l?es par celui-ci ; en mangeant par exemple, la sensation d’?tre rassasi? est transmise au cerveau par ce nerf. Les enzymes digestives sont produites et lib?r?es en fonction de son apport.
Les fibres parasympathiques, les tissus sensoriels dans les zones du corps entre le cou et le bas du tronc, s’opposent aux fibres sympathiques pour aider ? r?guler diverses fonctions corporelles. Par exemple, le nerf vague fournit des fibres parasympathiques pour le c?ur, en plus d’autres organes. En cas de besoin, le nerf s?cr?te des neurotransmetteurs responsables de l’abaissement du rythme cardiaque ou de la r?duction de la pression art?rielle ? travers ces fibres. De m?me, des fibres similaires agissent pour ouvrir le larynx pendant la respiration et d?placer divers muscles de la bouche pour permettre la parole.
De nombreux autres syst?mes reposent sur le bon fonctionnement du nerf vague pour communiquer les n?cessit?s au cerveau. L’innervation du conduit auditif externe est de sa responsabilit?. De plus, la production de glucose est diminu?e lorsque le foie envoie certaines informations sur l’insuline et les enzymes au cerveau le long des fibres vagi. D’autres fonctions incluent la transmission des sensations gustatives, le contr?le des muscles responsables de la d?glutition et de la toux et le d?clenchement des glandes sudoripares pour aider ? r?guler la temp?rature corporelle.