Le foramen omental est un trou qui peut être trouvé entre l’estomac et le foie du corps. Il est créé par les plis du péritoine, une fine couche de cellules qui tapisse la cavité abdominale. Il est également connu sous le nom de foramen de Winslow ou de foramen épiploïque.
Cette ouverture particulière du corps est ainsi nommée en raison de son emplacement spécifique au péritoine appelé l’épiploon. Il se compose du grand épiploon, qui plane au-dessus de l’estomac, et du petit épiploon, qui part du foie et se termine au début de l’intestin grêle, appelé le duodénum. L’adjectif « épiploïque » est d’origine grecque, se référant à l’emplacement « flottant » du grand omentum. Le terme foramen of Winslow tire son origine de Jacques-Benigne Winslow, un anatomiste danois du XVIIIe siècle qui est surtout connu pour avoir écrit le premier traité d’anatomie en tant que science descriptive.
Le foramen omental a pour but de relier les deux sacs du péritoine. Ce sont des poches ou des enclos que l’on peut trouver non seulement chez les animaux, mais aussi chez les plantes. L’une de ces structures s’appelle le grand sac, qui sert de cavité abdominale générale. Il est situé dans le péritoine et à l’extérieur du petit sac, également appelé bourse omentale. Le petit sac est formé par les plis internes du grand omentum, dont le côté extérieur forme en fait le foramen omental.
L’ouverture omentale a cinq frontières. Le bord antérieur ou avant est constitué d’une zone du petit épiploon appelée ligament hépatoduodénal. Le canal cholédoque, l’artère hépatique et la veine porte hépatique passent dans ses couches. Le bord postérieur ou arrière comprend le péritoine qui recouvre la veine cave postérieure, une veine qui transporte le sang désoxygéné de la moitié inférieure du corps vers une chambre du cœur appelée oreillette droite. Le bord supérieur renferme le lobe caudé du foie, qui est en fait lié à droite par la veine cave postérieure.
Le bord inférieur du foramen omental recouvre le duodénum et l’artère hépatique. Ce dernier est un petit vaisseau sanguin qui fournit du sang oxygéné au duodénum, entre autres parties du corps. Le bord final du foramen omental, le latéral gauche, forme le ligament gastrosplénique et le ligament spléno-rénal.
Le foramen omental peut fuir lors de la rupture. Habituellement, il fuit dans le petit sac, puisque cette enceinte est située derrière l’estomac. Si le petit sac était situé à l’avant de l’estomac, le foramen omental fuirait plutôt dans le grand sac.