La mononucléose chez les adultes n’est pas courante car la plupart des adultes ont été infectés par le virus lorsqu’ils étaient enfants. Le virus qui cause la mononucléose s’appelle le virus d’Epstein-Barr, et il peut rester dormant pendant des années. Bien que les symptômes de mono soient similaires chez les jeunes adultes et les adolescents, ils peuvent être nettement plus graves et tenaces chez l’adulte.
Les symptômes typiques de la mononucléose infectieuse, parfois connue sous le nom de maladie du baiser, sont une fatigue prononcée, des maux de gorge et de la fièvre. En outre, le patient peut présenter une hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux et une hypertrophie de la rate. Lorsque la rate est agrandie, les patients doivent éviter de soulever des objets ou de faire du sport, car une rupture de la rate peut mettre la vie en danger.
Le diagnostic de la mononucléose chez l’adulte consiste à effectuer des tests sanguins pour déterminer la présence du virus d’Epstein-Barr et à effectuer un examen physique du patient. De plus, le médecin prendra un historique médical complet du patient pour déterminer s’il a été exposé à quelqu’un avec le virus mono ou le virus d’Epstein-Barr. Il est important de noter que la présence du virus d’Epstein-Barr dans le sang ne fait pas un diagnostic définitif de mononucléose.
En règle générale, le traitement de la mononucléose chez les adultes est le même que pour les jeunes. Le traitement vise à réduire les symptômes et comprend des médicaments contre la douleur et la fièvre, un repos adéquat et beaucoup de liquides. Les adultes doivent consulter leur médecin avant de prendre de l’aspirine pour mono, surtout s’ils reçoivent des anticoagulants.
Le temps de récupération est parfois prolongé en cas de mononucléose chez l’adulte. Généralement, chez les personnes plus jeunes, les symptômes de la mononucléose commencent à s’atténuer après deux semaines, cependant, chez les adultes, cela peut prendre des mois. Étant donné que la mono est une infection virale, les antibiotiques sont inefficaces pour accélérer le processus de récupération, car ils ne sont efficaces que pour traiter les infections bactériennes.
Bien que la mononucléose chez les adultes ne soit pas aussi courante que chez les adolescents et les enfants, les patients adultes sont plus susceptibles de présenter une hypertrophie du foie, une élévation des enzymes hépatiques et une jaunisse. Lorsque le foie est affecté par le virus d’Epstein-Barr, il peut provoquer un jaunissement de la peau et du blanc des yeux et rendre l’urine très foncée. La jaunisse est généralement causée par l’élévation des taux sanguins circulants d’un produit chimique appelé bilirubine.
Étant donné que la mononucléose chez l’adulte n’est pas courante, le médecin peut écarter d’autres causes avant de poser un diagnostic de mono. D’autres conditions médicales qui présentent des symptômes similaires à la mononucléose comprennent l’hépatite, la cirrhose du foie et la maladie de la vésicule biliaire. De plus, les infections virales et bactériennes peuvent imiter les symptômes de la mononucléose. Heureusement, la mononucléose chez l’adulte provoque rarement des lésions hépatiques à long terme, cependant, elle peut survenir. Lorsque l’élévation des enzymes hépatiques est résistante au traitement, le patient peut être référé à un spécialiste du foie pour une évaluation et un traitement plus approfondis.