Un taux de cholestérol élevé affecte des centaines de millions de personnes dans le monde. Bien que le cholestérol soit nécessaire au corps pour construire de nouvelles cellules, produire des hormones et isoler les nerfs, un taux de cholestérol trop élevé peut entraîner de graves risques pour la santé. L’hypertension artérielle, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer peuvent tous être causés par un taux de cholestérol élevé non traité.
La meilleure façon de réduire le cholestérol peut être différente pour chaque individu, mais les médecins conviennent qu’une approche systématique est la meilleure. Des changements progressifs du régime alimentaire, du mode de vie et des niveaux d’activité physique aideront à réduire le cholestérol en toute sécurité. Les médicaments sont également une option, en dernier recours, mais tous les médicaments ne conviennent pas à tout le monde.
Les principaux changements de style de vie nécessaires pour réduire le cholestérol comprennent le maintien d’un poids corporel sain, l’augmentation de l’exercice, la réduction des graisses et du cholestérol dans l’alimentation et la consommation d’aliments plus riches en glucides et en fibres. Certains aliments qui peuvent aider à réduire le cholestérol comprennent les fruits frais, les légumes et les grains entiers. Selon la clinique Mayo, les flocons d’avoine et le son d’avoine, les noix, les amandes, l’huile d’olive et le poisson peuvent aider à maintenir ou même à réduire le taux de cholestérol.
D’autres changements dans le mode de vie qui peuvent avoir un impact significatif sur la réduction du cholestérol incluent la réduction des niveaux de sodium et l’arrêt du tabac. De plus, ces changements réduiront le risque de maladie cardiaque. L’adoption d’un mode de vie plus sain dans l’ensemble entraînera une baisse du taux de cholestérol au fil du temps.
La réduction des graisses saturées est la clé pour abaisser le taux de cholestérol élevé. Une étude menée par le Heart Research Institute de Sydney, en Australie, a révélé que même un repas riche en graisses saturées peut empêcher le «bon» cholestérol, ou lipoprotéine de haute densité (HDL), de protéger les artères de la plaque. Ce repas unique peut également réduire la capacité des artères à se dilater et à transporter le sang vers les organes et les tissus.
Les graisses saturées sont si importantes pour le taux de cholestérol dans le corps que pour chaque diminution d’un pour cent de graisses saturées dans l’alimentation, le taux de cholestérol diminue d’environ 2 points. La recherche a montré qu’un régime qui tire 30 pour cent de ses calories de la graisse est le meilleur moyen de maintenir un taux de cholestérol normal.
La perte et le contrôle du poids sont une autre étape importante dans la réduction du cholestérol. Réduire les calories et augmenter les niveaux d’activité est le seul moyen sûr et efficace de perdre et/ou de gérer le poids. En réduisant les graisses saturées et en augmentant les fibres, les calories sont automatiquement réduites. Maintenir le cholestérol alimentaire à moins de 300 mg par jour et limiter la viande rouge et les œufs est également bénéfique.
Un objectif de cholestérol total inférieur à 200 points est optimal. Un nombre de HDL de 39 à 59 et un nombre de LDL de 130 ou moins sont recommandés par les médecins. Dans l’ensemble, un régime pauvre en graisses saturées, une augmentation de l’exercice et des médicaments, le cas échéant, sont le meilleur moyen de réduire le cholestérol.