Dans l’exercice, la récupération active consiste à utiliser des exercices de faible intensité comme moyen de récupération après un certain type d’entraînement. Une approche de ce type d’exercice actif se produit immédiatement après avoir terminé le régime plus intensif d’exercices directement impliqués dans l’entraînement. Une stratégie différente consiste à pratiquer des exercices considérés comme de faible intensité pendant deux à trois jours après la fin de l’entraînement. Il a été prouvé que les deux approches de la période post-exercice offrent des avantages physiques et émotionnels.
La structure de la récupération active variera en fonction du niveau de forme physique de l’individu et du type d’entraînement à haute intensité qui vient de se dérouler. En général, l’effort requis pour s’engager dans la série d’exercices qui font partie de la récupération ne sera pas plus de la moitié de celui de l’entraînement le plus actif. Des exercices simples tels que les étirements, les touchers des orteils et la marche rapide aident à faciliter la transition d’une activité vigoureuse au repos, un phénomène que beaucoup de gens trouvent très bon pour l’esprit ainsi que pour le corps.
Lorsque le processus de récupération active est poursuivi immédiatement après la fin d’une compétition sportive ou d’un cycle d’exercice, le taux de lactate sanguin diminue plus rapidement que si l’individu commence à se reposer. Cela aide en fait le processus de restauration du corps à un état de repos, aidant le rythme cardiaque à revenir progressivement à une plage normale et permettant aux groupes musculaires de conserver davantage les avantages de l’entraînement lui-même. En conséquence, l’individu commence à profiter d’un sentiment accru d’endurance et de force lors des entraînements ultérieurs.
Il y a aussi certains avantages associés à l’engagement dans une récupération active au cours des quelques jours suivant l’activité de haute intensité. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui participent à une compétition qui nécessite beaucoup d’activité physique, comme une course. L’activité de suivi d’intensité plus faible, espacée sur deux ou trois périodes consécutives de vingt-quatre heures, a pour effet de minimiser les douleurs musculaires tout en aidant à maintenir le tonus et le renforcement qui ont eu lieu dans le cadre de l’effort.
Que le processus de récupération active implique une activité de faible intensité immédiatement après un entraînement ou une activité de faible intensité sur plusieurs jours, la stratégie a un effet positif sur l’humeur de l’individu. Les athlètes et les autres personnes qui utilisent régulièrement la récupération active rapportent un sentiment accru de bien-être qui dure pendant un laps de temps significatif après la combinaison d’un entraînement intensif et d’une période de récupération active. Le passage d’une activité intense à une activité plus modérée semble aider le cerveau à continuer à libérer des endorphines et d’autres neurotransmetteurs qui favorisent une humeur équilibrée et augmentent les compétences cognitives générales.