La science de la physiologie étudie souvent les fonctions de différentes parties du corps ou systèmes organiques d’un être vivant. Dans cette optique, la physiologie du système squelettique peut être énumérée en cinq mots : forme, support, protection, stockage et mouvement. Ces fonctions s’appliquent à la fois au corps humain et à presque tous les animaux classés comme vertébrés. Souvent, la physiologie du système squelettique du corps humain est étudiée en analysant les systèmes squelettiques de différents animaux et vice versa, car les deux structures squelettiques sont généralement homologues ou ont la même structure.
Une fonction importante du système squelettique est qu’il soutient et donne forme au corps, tout comme la façon dont les bâtiments et les maisons sont initialement construits avec des cadres en métal ou en bois pour établir la forme finale des structures. Par exemple, le crâne, composé de plus de 20 os, est très important car il crée la forme des yeux, du nez et de l’ensemble de la tête. Sans cela, les têtes humaines et animales auraient l’air très irrégulières et défigurées. C’est ainsi avec le reste du corps ; sans la composition dure et rigide du système squelettique, les corps humains et animaux n’auront pas leur forme définie qui crée la distinction de chaque espèce.
La physiologie façonnante du système squelettique va également de pair avec le soutien, aidant le corps à supporter son poids. Dans le corps humain, la colonne vertébrale ou la colonne vertébrale qui descend le long du dos est l’os qui supporte la majeure partie du poids du corps et maintient le corps en position verticale. Ce n’est peut-être pas non plus une coïncidence si le fémur ou l’os de la cuisse est le plus gros os de la plupart des animaux, y compris les humains, car son poids et sa taille plus lourds aident à porter le haut du corps, surtout lorsque le corps est en mouvement.
La protection des organes vitaux est également une autre fonction importante du squelette. Cela peut être vu dans le crâne qui entoure les yeux, les oreilles et, surtout, le cerveau. La cage thoracique, quant à elle, agit comme un bouclier pour les poumons, le cœur et les gros vaisseaux sanguins qui y sont connectés. Même la colonne vertébrale est un exemple de la physiologie protectrice du système squelettique car elle contient la moelle épinière, une partie très vitale du système nerveux. Les os servent également de systèmes de stockage pour de nombreux minéraux essentiels tels que le calcium et le fer, ainsi que pour les nouvelles cellules sanguines qui sont créées quotidiennement à l’intérieur de la moelle osseuse.
La physiologie du système squelettique permet également au corps de se déplacer avec différentes amplitudes de mouvement. C’est parce que les os ont des articulations aux deux extrémités qui relient les os les uns aux autres, mais les laissent toujours se tordre et tourner dans des directions différentes. Le système squelettique est souvent assisté par le système musculaire et contrôlé par le système nerveux.