Une condition appelée pneumothorax se produit généralement lorsque l’air remplit la cavité pleurale. Il s’agit d’un espace formé par une double membrane, la plèvre, qui se situe entre la paroi thoracique et les poumons ; il est normalement rempli de liquide afin que les doubles couches puissent se déplacer l’une contre l’autre pendant la respiration. La physiopathologie du pneumothorax implique le remplissage de la cavité pleurale avec de l’air ou un autre type de gaz. La pression dans la région peut interférer avec la fonction pulmonaire et, dans certains cas, l’organe peut s’effondrer. La condition peut survenir spontanément, en raison d’une maladie ou à la suite d’une blessure.
Les tissus peuvent se rompre spontanément autour des poumons, provoquant la fuite de gaz dans l’espace qui les entoure. Cette physiopathologie du pneumothorax survient parfois chez des personnes en bonne santé, généralement des hommes de 20 à 40 ans. Il ne doit pas nécessairement se produire en raison d’une maladie ou d’un traumatisme. D’autres formes spontanées de pneumothorax résultent de changements structurels causés par des maladies telles que l’emphysème. Les alvéoles, les structures où l’oxygène pénètre normalement dans le sang, peuvent être endommagées, ce qui provoque parfois une fuite d’air dans la cavité thoracique.
La cavité pleurale est parfois rompue lors des tests de diagnostic, ainsi que lors de la réalisation de traitements médicaux. Les patients atteints de tuberculose ont été traités à un moment donné par un pneumothorax induit, tandis que la maladie pulmonaire elle-même peut entraîner une accumulation d’air dans l’espace pluriel. L’impact avec la paroi thoracique ou la pénétration des couches de la plèvre par un objet peut endommager la poitrine. Souvent, les chirurgiens implantent un tube dans la poitrine pour drainer l’excès de gaz.
La pression dans la cavité pleurale due à l’air emprisonné peut également déplacer d’autres structures, telles que les poumons et le cœur. Appelé pneumothorax sous tension, l’affection doit généralement être identifiée rapidement car elle peut mettre la vie en danger. La plupart des hôpitaux et autres établissements médicaux d’urgence sont prêts à reconnaître la physiopathologie du pneumothorax et à traiter le problème, car la maladie peut être si dangereuse.
Les symptômes du pneumothorax comprennent souvent des douleurs thoraciques et une toux. Un examen physique consiste généralement à rechercher une restriction de l’expansion pulmonaire lors de l’inhalation, ainsi que des sons distinctifs à l’intérieur de la poitrine ou lorsque l’on parle. La trachée, ou trachée, peut également être repoussée du côté où l’air s’accumule. Plusieurs fois, le pneumothorax implique une petite poche d’air qui peut disparaître en deux semaines. Les poches plus grandes nécessitent souvent l’insertion d’un tube jusqu’à ce que la fuite s’arrête, ou une intervention chirurgicale majeure peut être effectuée pour résoudre le problème.