La racine des cheveux est un endroit où les cellules du corps se regroupent pour former une protéine qui crée les cheveux. Il est juste sous la peau et situé dans un petit tube appelé follicule pileux. Cette partie du corps dicte à quel point les cheveux sont lisses ou bouclés une fois qu’ils sont formés. Sous ce follicule se trouvent des vaisseaux sanguins qui alimentent la racine pour permettre aux cheveux de pousser. Maintenir une alimentation saine contribue à la force, à la brillance et au taux de croissance des cheveux.
Les follicules pileux sont attachés aux glandes sébacées qui produisent du sébum, qui détermine l’épaisseur des cheveux d’une personne. La rectitude ou la fragilité globale des cheveux d’une personne est également déterminée dans la même zone. De plus, les follicules poussent les poils par cycles, donc lorsqu’une personne se rase, elle peut remarquer que les poils repoussent de manière inégale. Contrairement à certains mythes, le rasage ou l’épilation à la cire n’irrite pas la racine des cheveux en produisant des cheveux plus épais ou plus foncés. L’exposition au soleil décompose la mélanine dans les cheveux, il peut donc sembler que l’épilation rend les cheveux plus foncés, mais la teinte la plus foncée est en fait la couleur d’origine des cheveux.
La racine des cheveux est essentiellement vivante et pousse les cheveux hors du follicule à mesure qu’ils poussent. Une fois que les poils sont visibles au-dessus de la peau, ce ne sont que des cellules mortes de la peau. Si les cheveux étaient encore vivants au-dessus de la peau, une personne pourrait probablement sentir de l’eau sur les cheveux et les coupes de cheveux pourraient être douloureuses. Certains types d’épilation arrachent la racine des poils au lieu de simplement couper les poils à sa base au-dessus de la peau. Ces procédures sont généralement douloureuses et le corps peut mettre des semaines à reconstruire la racine et à pousser plus de poils au-dessus de la peau.
Tout comme le reste du corps, la racine des cheveux a besoin de nutriments pour maintenir une croissance normale. Lorsque le régime alimentaire d’une personne n’est pas optimal, le corps détourne les nutriments vers des fonctions et une croissance plus importantes. Cela peut conduire à des cheveux ternes et cassants qui ne poussent pas aussi vite qu’ils le pourraient. Parfois, une mauvaise alimentation encourage également les follicules pileux à se reposer, et de nouveaux cheveux ne se forment pas lorsque les cheveux tombent naturellement, ce qui entraîne des taches chauves. Avec une alimentation saine, une personne peut s’attendre à ce que ses cheveux poussent d’environ ½ pouce (1.27 cm) par mois, les vieux cheveux tombant tous les deux à six ans.