La principale relation entre les médias et le développement économique réside dans la fonction des médias en tant que source de diffusion d’informations concernant les réformes politiques et les politiques visant le développement économique. En ce sens, les médias servent de liaison entre les décideurs politiques et les citoyens, ou de conduit pour l’éducation du peuple concernant les nouvelles lois et leurs rôles dans l’édification de la nation. Ce lien entre les médias et le développement économique est affecté par certains facteurs, qui incluent des aspects tels que le niveau d’autonomie des médias, la sophistication du mécanisme médiatique dans la région et le niveau d’éducation de la population en général.
Afin de réaliser le développement économique, il doit y avoir un niveau concerté de coordination entre le gouvernement et les citoyens, plutôt qu’un conflit résultant d’un malentendu. Ce processus est amélioré lorsque les médias sont sophistiqués en termes d’utilisation de canaux et d’équipements de communication modernes. Un lien entre les médias et le développement économique est également observé lorsqu’un pays avec peu ou pas de développement économique souffre en termes d’un mécanisme de médias de masse primitif. Tout pays aux ressources limitées n’aura pas les finances nécessaires pour développer ses médias de masse. Chaque fois que les médias de masse ne sont pas développés, il y a un manque de flux d’informations du gouvernement vers les citoyens, ce qui rend difficile l’éducation de la population sur les spécificités des réformes économiques nécessaires.
Une autre forme de relation entre les médias et le développement économique est le fait que l’autonomie, ou l’indépendance des médias, joue un rôle dans le développement économique d’un pays. Ce rôle peut être vu dans la capacité de ces médias indépendants à enquêter et à rendre compte de manière efficace sur des questions telles que la corruption du gouvernement et des entreprises. Une telle liberté serait limitée dans les pays ou les cas où les médias sont détenus ou financés uniquement par l’État ou le gouvernement. Dans ces cas, les médias deviennent un outil pour la diffusion de la propagande gouvernementale plutôt que pour le reportage relativement objectif des problèmes qui peuvent affecter le développement économique d’un pays. Une situation qui permet aux médias de servir de chien de garde figuratif sur la manière dont un gouvernement dirige un pays peut aider à mettre un pays sur la voie du développement économique.