L’éthique des affaires et la gouvernance d’entreprise sont deux facteurs importants qui ont un impact sur une entreprise et sur son mode de fonctionnement. L’éthique des affaires représente les valeurs, les principes ou les caractéristiques qu’une entreprise suit lorsqu’elle fait des affaires dans l’économie. La gouvernance d’entreprise est le cadre interne qu’une entreprise conçoit et met en œuvre pour régir et protéger les personnes investies dans l’entreprise. La relation entre l’éthique et la gouvernance vient du propriétaire ou des cadres dirigeants d’une organisation, qui créent la gouvernance et décident des principes éthiques que les employés suivront.
L’éthique des affaires suit généralement une théorie normative. Cette théorie stipule que les individus et les entreprises suivront des principes éthiques que l’on trouve couramment dans la société, d’où le terme d’éthique normative ou standard. Trois théories éthiques normatives comprennent les théories des actionnaires, des parties prenantes et des contrats sociaux. La théorie de l’éthique des actionnaires stipule qu’une entreprise doit créer une relation entre l’éthique des affaires et la gouvernance d’entreprise qui se concentre sur les actionnaires. Les gestionnaires emploieront des stratégies et des activités qui feront progresser ou augmenteront les investissements des actionnaires.
Selon la théorie de l’éthique des parties prenantes, l’éthique des affaires et la gouvernance d’entreprise se concentrent sur toute personne ayant un intérêt dans l’entreprise. Bien que de grande envergure, ce lien entre ces facteurs est souvent plus fort, car les récents changements de gouvernance d’entreprise incluent désormais toute personne concernée par l’entreprise. Cette connexion garantit que chacun reçoit un traitement égal ou équitable dans ses relations avec l’entreprise. Par exemple, les clients qui achètent un produit défectueux peuvent recevoir un remplacement sans frais et quelques avantages supplémentaires. Cela favorise l’éthique des affaires dans toute l’organisation.
Une troisième et dernière théorie éthique est la théorie du contrat social. Cette théorie se concentre sur les entreprises qui améliorent le bien-être général de la société. Les actionnaires peuvent être moins disposés à investir de l’argent dans une entreprise qui suit cette théorie éthique, car les actionnaires peuvent perdre de l’argent pour des causes ou d’autres avantages qui sont en dehors du contexte d’exploitation normal de l’entreprise. Pour que les investisseurs soient pleinement conscients de la théorie éthique du contrat social de l’entreprise, les propriétaires d’entreprise, les dirigeants et les membres du conseil d’administration incluront souvent ces informations dans la gouvernance d’entreprise.
Une autre relation entre l’éthique des affaires et la gouvernance d’entreprise est l’énoncé de mission d’une entreprise. L’énoncé de mission décrit clairement la norme d’excellence prévue d’une entreprise pour opérer dans l’environnement commercial. Cet énoncé de mission peut se concentrer davantage sur un aspect social des opérations plutôt que sur un motif de profit pour rembourser les actionnaires. Dans ces types d’entreprises, les actionnaires investiront dans l’entreprise parce qu’ils croient en l’entreprise et souhaitent voir l’entreprise réussir sa mission sociale.