Un groupe de soci?t?s est un ensemble de soci?t?s li?es qui sont trait?es comme une seule entit? ? des fins juridiques, comptables ou fiscales. Le groupe se compose d’une soci?t? m?re et de plusieurs filiales d?tenues en totalit? ou en majorit? par la soci?t? m?re. La plupart des juridictions d?finissent un groupe de soci?t?s de la m?me mani?re, mais le r?sultat fonctionnel du regroupement de soci?t?s constitu?es s?par?ment diff?re selon la loi de contr?le dans un pays particulier.
Les soci?t?s ont tendance ? cr?er des filiales pour ?tablir une ligne de d?marcation entre les op?rations d’une soci?t? par rapport ? l’autre. La soci?t? m?re est toujours propri?taire de la filiale, mais comme la filiale est constitu?e s?par?ment, elle a plus d’ind?pendance qu’une division de la soci?t? m?re. Elle a ses propres syst?mes de gestion, d’exploitation et financiers. Dans les pays o? le droit des soci?t?s reconna?t les entit?s constitu?es en tant que personnes physiques distinctes ? des fins de responsabilit?, la soci?t? m?re et la filiale sont totalement prot?g?es contre les obligations l?gales de l’autre.
Un groupe de soci?t?s m?res et filiales a une relation naturelle les unes avec les autres parce que la soci?t? m?re poss?de les filiales. Le traitement du groupe comme une seule entit? est autoris? par une partie de la loi du pays o? les soci?t?s sont domicili?es. Ce traitement peut ?tre autoris? par la loi ? des fins de reporting financier, fiscal ou de responsabilit? l?gale. Il est important de noter que consid?rer les entit?s constitu?es s?par?ment comme une seule entit? sape les raisons de constituer les filiales en premier lieu, il faut donc veiller ? comprendre les implications fonctionnelles de la consolidation de soci?t?s dans diff?rentes juridictions.
Aux ?tats-Unis, le code fiscal f?d?ral permet aux soci?t?s li?es d’un groupe de soci?t?s de d?poser une d?claration de revenus consolid?e. La consolidation rend la soci?t? m?re responsable d’inclure les rapports financiers des filiales dans une pr?sentation globale qui repr?sente la mani?re dont les transactions interd?pendantes affectent la situation financi?re de l’ensemble du groupe. Le groupe est trait? comme une seule entit? ? des fins d’information financi?re et fiscale, mais chaque soci?t? conserve son statut juridique d’entit? distincte ? tous ?gards.
L’Allemagne et certains autres pays europ?ens traitent un groupe d’entreprises comme une entit? ? la fois ?conomique et juridique. Contrairement aux ?tats-Unis, le droit des soci?t?s ne permet pas aux membres d’un groupe de maintenir une responsabilit? l?gale distincte si leurs finances sont maintenues collectivement. Un groupe d’entreprises dans ces pays est appel? ??inqui?tude?? et le droit des soci?t?s r?gissant le traitement du groupe est appel? ??loi de l’entreprise??.
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