L’économie est une vaste science sociale, souvent appelée la science lamentable. Ce nom s’applique au regard amusant sur les formules mathématiques et les statistiques qui peuvent définir le fonctionnement d’une économie. Une caractéristique spécifique que les économistes examinent est la valeur que les individus accordent aux biens et services. Il existe deux types de valeur économique : intrinsèque et extrinsèque. La valeur extrinsèque est simplement la valeur attribuée aux éléments par des forces externes, telles que les conditions du marché ou la politique économique du gouvernement.
À bien des égards, la valeur qu’une personne attribue à un bien ou à un service est extrêmement difficile à définir. C’est pourquoi les économistes utilisent les termes valeur intrinsèque et valeur extrinsèque. Le premier décrit la valeur qu’un individu accorde aux biens et services de son propre point de vue. Par exemple, une robe peut avoir une valeur intrinsèque élevée si le consommateur paie plus que le prix du marché, mais pas d’autres. La valeur extrinsèque provient des conditions du marché qui permettent à une entreprise de fixer un prix pour les produits en fonction d’options en dehors des préférences des consommateurs.
Déterminer la valeur extrinsèque d’un point de vue économique peut être assez facile. Par exemple, la différence entre le prix d’un produit et sa valeur intrinsèque est égale à la partie valeur extrinsèque du produit. Bien que simpliste, cette définition définit avec précision la valeur d’un bien, bien qu’elle n’évalue pas comment la valeur d’un produit se concrétise réellement. En bref, en dehors des forces du marché – telles que le coût des matériaux, la main-d’œuvre pour produire l’article et les coûts associés pour déplacer les marchandises sur le marché – la valeur interne d’un produit est difficile à calculer. La valeur accordée aux biens par les consommateurs est le moteur du marché libre en termes d’offre et de demande.
Dans une économie de marché, les particuliers comme les entreprises peuvent agir dans leur propre intérêt. Lorsque cela se produit, la valeur des marchandises peut changer énormément, à la fois à court et à long terme. Par exemple, une entreprise peut produire un type spécifique de widget. Bien qu’il ne soit pas trop fantastique dans sa valeur extrinsèque, en soi, les consommateurs commencent à accorder une valeur intrinsèque élevée au widget. Les collectionneurs commencent à acheter et à accumuler le widget, les prix payés augmentant pour chaque achat de widget à mesure que la valeur intrinsèque augmente pour chaque consommateur.
Là encore, il est difficile pour les entreprises de définir la valeur extrinsèque d’un produit lorsque la valeur intrinsèque est inconnue. Les entreprises ne peuvent pas toujours fixer le prix des biens ou des services d’une manière qui génère le profit le plus élevé. Par conséquent, les entreprises doivent observer attentivement les tendances et les changements du marché qui entraînent des changements de valeur intrinsèque. Ensuite, des changements dans la valeur extrinsèque sont susceptibles de se produire, ce qui peut entraîner des prix et des bénéfices plus élevés pour une entreprise.