L’activine est un type de protéine qui joue un rôle clé dans le système reproducteur humain. Il aide aux activités de libération et de conversion de l’hormone folliculostimulante (FSH), l’hormone responsable de la croissance, de la puberté, du développement et des processus de reproduction. De plus, l’activine est importante dans le contrôle et la coordination du cycle menstruel féminin. Il est également impliqué dans d’autres processus secondaires dans tout le corps.
Cette protéine complexe fonctionne différemment dans les systèmes reproducteurs masculin et féminin. Chez les femelles, il agit dans les follicules de l’ovaire pour stimuler la sécrétion et la biosynthèse de FSH. La biosynthèse est le processus par lequel la FSH est transformée en un produit biologique plus complexe. Lorsque l’hormone lutéinisante est active avant l’ovulation, l’activine soutient sa fonction. Chez les hommes, il encourage la division des spermatozoïdes et soutient la production de testostérone.
Classée comme protéine bêta, l’activine est produite dans le placenta, l’hypophyse, les testicules ou les ovaires, la peau et d’autres organes. On le trouve dans la peau endommagée et on pense qu’il encourage le développement de cicatrices pour aider au processus de guérison. En stimulant la libération des kératinocytes, l’activine aide à la cicatrisation des plaies, à la croissance et à la mise en forme de la peau. Lors de l’activation des cellules fibroblastiques, il synthétise le collagène et répare le tissu conjonctif.
La morphogenèse, ou le développement de la forme, d’un certain nombre d’organes est contrôlée par l’activine. Ces organes comprennent les poumons, la prostate et les reins. Des récepteurs protéiques spéciaux appelés récepteurs transmembranaires kinases de type I et II détectent les signaux libérés par l’activine et agissent en fonction de leur emplacement et de leur fonction.
Un certain nombre de rôles possibles pour l’activine ont été étudiés dans la communauté scientifique. Ce complexe protéique pourrait avoir beaucoup plus d’importance dans le corps humain qu’on ne le pensait autrefois. Certaines des fonctions suggérées sont le contrôle de la croissance et de la propagation des cellules cancéreuses, la régulation de la reproduction et de la spécialisation des cellules embryonnaires, les fonctions cérébrales d’ordre supérieur et le maintien des niveaux d’hormones dans les zones extérieures au système reproducteur.
L’importance de ce complexe protéique est mise en évidence lorsqu’il fait défaut au cours du développement fœtal. Une quantité insuffisante peut entraîner des anomalies du tube neural et d’autres anomalies du développement. Le type de défaut et sa gravité dépendent de la zone dans laquelle la protéine fait défaut et du stade de développement in utero. L’activine pourrait également être impliquée dans le développement d’un certain nombre de maladies, et cibler la phase de signalisation de la protéine pourrait être un moyen de traiter certaines pathologies.