Un nerf sup?rieur fait simplement r?f?rence ? un nerf situ? anatomiquement sur le dessus ou ? un endroit plus ?lev?. ?tant donn? que de nombreux organismes d’ordre sup?rieur, y compris les humains, ont une conception ? la fois bilat?rale et verticale, de nombreuses structures anatomiques se pr?sentent souvent en paires gauche et droite ou en parties sup?rieure et inf?rieure. Le terme est donc normalement utilis? pour identifier et distinguer un nerf de son nerf inf?rieur comparatif situ? en dessous ou en dessous. Les nerfs eux-m?mes peuvent avoir des fonctions diff?rentes, mais la distinction sup?rieur-inf?rieur est une distinction d’orientation d?finie par l’axe de gravit?, ?galement appel? plan transversal.
Les nerfs sont des fibres group?es de cellules neurales allong?es capables de se transmettre chimiquement un signal ?lectrique. Que leurs fonctions principales soient sensorielles ou motrices, les principales fibres nerveuses se connectent et fusionnent g?n?ralement avec la moelle ?pini?re du syst?me nerveux central ou directement avec le cerveau. Certains se ramifient en un nerf sup?rieur et un nerf inf?rieur, ainsi que lat?ralement en nerfs gauche et droit. Beaucoup se ramifient de mani?re fractale en nerfs de plus en plus fins pour atteindre la quasi-totalit? des organes et des tissus d’un corps. Bien que certains nerfs principaux soient bimodaux, beaucoup sont en outre d?finis par la directionnalit? de leur signal ?lectrique – les nerfs aff?rents transportent les signaux vers le syst?me nerveux central et les nerfs eff?rents les ?loignent.
Le nerf vague, qui se divise en une paire droite et gauche, est l’un des plus importants des nerfs principaux. Environ 80 ? 90 pour cent des faisceaux ?pais sont des nerfs aff?rents provenant des organes internes du corps, transmettant des informations sur leur ?tat directement au tronc c?r?bral pour qu’il ajuste en cons?quence les fonctions autonomes involontaires du corps. Plus d’une douzaine de nerfs principaux partent des nerfs vagues. L’un des premiers ? le faire est le nerf sup?rieur du larynx, qui contr?le les muscles du larynx qui ?tirent les cordes vocales. Son homologue inf?rieur, appel? nerf laryng? r?current, contr?le tous les autres muscles du larynx ; et ensemble, ils rendent possible la parole humaine.
Un autre nerf majeur particuli?rement important pour les humains est le fessier, qui est ?galement appari? verticalement. Ce sont aussi des nerfs moteurs eff?rents. Le nerf fessier inf?rieur transmet des signaux musculaires au grand fessier, commun?ment appel? les fesses. Le nerf sup?rieur du fessier fait de m?me avec le moyen fessier, le minimus et d’autres muscles plus petits des fesses et des hanches. Les deux nerfs fessiers, en coordonnant les muscles qu’ils contr?lent respectivement, permettent ? l’homme de se tenir debout et de marcher droit.