L’hydroxyzine est un médicament antihistaminique qui est parfois utilisé pour traiter l’anxiété généralisée ou les troubles paniques. La prise d’hydroxyzine pour l’anxiété est généralement très efficace à court terme, mais ce n’est pas une bonne solution à long terme en raison de sa forte incidence d’effets secondaires, en particulier la sédation. L’hydroxyzine est plus efficace lorsqu’elle est prise selon un horaire régulier, mais peut également être prise au besoin.
Comme les autres antihistaminiques, l’hydroxyzine agit en ralentissant le système nerveux central du corps, ce qui à son tour réduit les réactions de combat ou de fuite comme une fréquence cardiaque rapide, arrête l’apparition d’une attaque de panique et soulage l’anxiété générale. Il a tendance à faire effet très rapidement et s’estompe en six à huit heures. L’hydroxyzine est généralement prescrite à des doses de 25 à 100 milligrammes jusqu’à quatre fois par jour, mais de nombreux patients préfèrent la prendre uniquement au besoin. Les patients ne doivent pas prendre ce médicament à une dose plus élevée ou plus souvent que ce qui a été recommandé par un professionnel de la santé. Ils ne doivent pas non plus arrêter de le prendre sans consulter au préalable le professionnel qui l’a prescrit.
Les médecins prescriront le plus souvent de l’hydroxyzine pour l’anxiété pendant une période d’un mois ou moins, car son puissant effet sédatif peut interférer avec la vie quotidienne. La sédation résultant du ralentissement du système nerveux est suffisamment forte pour rendre de nombreux patients trop somnolents pour conduire ou travailler. Les personnes souffrant d’anxiété doivent se demander si leur état est suffisamment grave pour que la prise de ce médicament en vaille la peine de ressentir l’un des effets secondaires potentiels.
La prise d’hydroxyzine présente des avantages par rapport à d’autres traitements sédatifs, tels que l’alprazolam, pour certains patients. Contrairement à l’alprazolam, l’hydroxyzine ne crée pas d’accoutumance et très peu de patients y développent une tolérance. Les effets, cependant, ne sont pas aussi forts que ceux de certains autres médicaments.
De même, certains patients, mais pas tous, répondent mieux à l’hydroxyzine qu’aux médicaments antidépresseurs, tels que ceux de la classe des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la séritonane (ISRS). Son principal avantage est son effet rapide, car les antidépresseurs mettent généralement plusieurs semaines ou mois à faire effet. Dans l’intervalle, le patient peut en fait se sentir pire que mieux. L’hydroxyzine est parfois prescrite en même temps qu’un antidépresseur pendant la période d’adaptation, puis diminuée.
Comme pour toute médecine psychiatrique, l’hydroxyzine fonctionne mieux en combinaison avec une thérapie et des choix de mode de vie positifs. Les patients peuvent bénéficier d’une thérapie cognitivo-comportementale, qui peut les aider à gérer les symptômes d’anxiété lorsqu’ils surviennent. Cela pourrait éventuellement mettre fin à la nécessité d’un traitement pharmacologique. Il a également été démontré que l’exercice et un régime alimentaire approprié réduisent l’anxiété chez presque tous les patients.