Le montélukast est un médicament classé comme antagoniste des récepteurs des leucotriènes, ce qui indique qu’il inhibe l’effet des leucotriènes, des composés du système immunitaire impliqués dans la réponse inflammatoire. L’un de ses effets sur le système respiratoire est de réduire la bronchoconstriction, ou resserrement du tissu pulmonaire, ainsi que l’inflammation des bronches. Pour cette raison, il est commercialisé comme médicament contre l’asthme. Différentes études suggèrent des opinions professionnelles contradictoires sur l’efficacité du montélukast pour l’asthme.
Étant donné que ses actions mettent un certain temps à affecter le corps, les patients reçoivent du montélukast pour l’asthme dans l’intérêt de prévenir les attaques et l’inflammation chronique. Il ne semble cependant pas capable d’arrêter les crises d’asthme aiguës. Des études comparant l’utilisation de ce médicament à un placebo ont révélé que les réponses au montélukast étaient dose-dépendantes. Des doses de 2 milligrammes (mg) ont procuré un soulagement de l’asthme chronique supérieur au placebo. Des doses plus élevées de 10 mg et 50 mg ont procuré un soulagement similaire des symptômes d’asthme chronique, et les groupes d’individus prenant ces doses ont ressenti un plus grand soulagement que les groupes à 2 mg ou placebo.
D’autres recherches ont montré que la plus grande efficacité du montélukast pour l’asthme consiste à combiner ce médicament avec des corticostéroïdes inhalés. Les stéroïdes sont utiles pour supprimer rapidement la réponse immunitaire et peuvent être utilisés pour soulager les crises d’asthme aiguës. La prise régulière de montélukast pour l’asthme a permis aux patients de réduire leurs doses de corticostéroïdes et la fréquence d’administration de ces médicaments. Le soulagement de l’asthme chez les personnes prenant les deux médicaments s’est également amélioré dans cette étude.
Les types d’asthme varient, et la prise de montélukast pour l’asthme avec certains déclencheurs peut fournir un meilleur soulagement que les cas de ces conditions médicales avec d’autres causes. L’asthme d’effort semble notamment être traité efficacement avec ce médicament. Les cas d’asthme liés au tabagisme, à la prise d’aspirine ou à une infection virale initiale semblent également être soulagés par ce médicament.
Certaines recherches concernant le montélukast semblent laisser des questions sur son efficacité. Aucune étude ne le compare aux médicaments stimulants, tels que la théophylline, qui sont également utilisés pour traiter l’asthme chronique. Des données limitées suggèrent que ce médicament peut fournir un traitement plus efficace pour l’asthme induit par l’effort que le médicament salmétérol, mais peu d’autres études de comparaison de médicaments ont été réalisées. Des études montrent que le montélukast soulage davantage les symptômes de l’asthme qu’un placebo, mais il ne s’ensuit pas nécessairement que ce médicament est plus efficace que les remèdes moins coûteux qui sont déjà sur le marché.