La vitamine D pour les bébés est souvent recommandée par les pédiatres et les défenseurs de la nutrition, car la vitamine est importante pour aider le développement osseux du bébé et peut prétendument protéger le bébé contre les maladies. Alors que les adultes produisent généralement leur propre vitamine D après une exposition aux rayons ultraviolets B du soleil, les bébés reçoivent des niveaux de lumière solaire relativement faibles, qui sont insuffisants pour produire de la vitamine D.De nombreuses études montrent qu’entre 5 et 15 pour cent des enfants âgés d’un mois et deux ans manquent de vitamine D. Ces statistiques renforcent les appels des défenseurs à la supplémentation en vitamine D ou aux préparations lactées enrichies en vitamine D pour les bébés.
Les maladies évitées par la vitamine D comprennent le cancer et le diabète. On pense que les problèmes cardiaques plus tard dans la vie sont également réduits par une quantité suffisante de vitamine D pendant le stade de la vie du nourrisson. Selon certaines études, les maladies auto-immunes et le développement physique anormal peuvent être évités chez les enfants par de grandes quantités de vitamine D.
De nombreux parents pourraient envisager un ensoleillement quotidien pour remédier aux faibles niveaux de vitamine D chez les bébés. Cependant, les médecins mettent généralement en garde contre l’exposition des bébés de moins de six mois au soleil. Chaque fois que des bébés de tout âge sont exposés, les médecins recommandent l’utilisation d’un écran solaire et de vêtements de protection, rendant ainsi improbable une production naturelle efficace de vitamine D pour les bébés.
Les mères qui allaitent qui prennent des comprimés de vitamines avec de la vitamine D ou qui fabriquent naturellement la vitamine en se prélassant régulièrement au soleil peuvent parfois produire suffisamment de vitamine D pour les bébés dans leur lait maternel. Des études contradictoires existent, cependant, sur la question de savoir si les quantités de nutriments dans le lait maternel sont suffisantes ou non. Certaines recherches suggèrent que le lait maternel est supérieur à tous égards, tandis qu’une plus grande quantité de recherches suggère que la vitamine D est plus abondante dans les préparations commerciales pour nourrissons. Les bébés dont le régime alimentaire repose principalement sur les préparations lactées reçoivent de 7 à 15% plus de vitamine D que les bébés allaités. Un litre de lait maternisé par jour peut fournir la quantité quotidienne recommandée de vitamine D.
Les nutritionnistes conseillent souvent aux mères qui ne souhaitent pas passer au lait maternisé au lait maternel d’augmenter les sources de vitamine D dans leur propre alimentation afin que le lait maternel puisse fournir des niveaux suffisants de vitamine D quotidienne à leurs bébés allaités. Ils préviennent que la plupart des vitamines prénatales ne contiennent pas suffisamment de ce nutriment. Les sources de vitamine D pour les mères qui allaitent comprennent les œufs, le poisson et le lait de vache enrichis en vitamine D.Les mères allaitantes, selon les médecins, devraient non seulement prendre des suppléments de vitamine D pour elles-mêmes, mais devraient également donner à leurs bébés des suppléments spéciaux de vitamine D au moins une quantité quotidienne de 400 unités internationales (UI) de vitamine D.