La surveillance de la fréquence cardiaque pendant l’entraînement est un outil utile pour déterminer l’intensité d’une séance d’exercice spécifique. La fréquence cardiaque, ou, plus important encore, le pourcentage de la fréquence cardiaque maximale, est utilisée pour déterminer quels systèmes corporels sont entraînés et améliorés au cours d’un exercice particulier. La surveillance de la fréquence cardiaque pendant l’entraînement est le moyen le plus simple et le plus fiable de mesurer le niveau d’intensité d’un athlète pendant l’entraînement en dehors d’un laboratoire.
La surveillance de la fréquence cardiaque est employée par de nombreux types d’athlètes, des coureurs de longue distance aux cyclistes en passant par les nageurs et les skieurs. Tout exercice qui dure plus de deux minutes est considéré comme aérobie. L’exercice aérobie diffère de l’exercice anaérobie en ce que les muscles utilisent de l’oxygène, tandis que les muscles s’écoulent du glycogène stocké pendant l’exercice anaérobie. Cela signifie que, si l’exercice effectué dure plus de quelques minutes, les muscles ont besoin d’oxygène fourni par le cœur pour continuer à fonctionner. Le nombre de battements cardiaques par minute (fréquence cardiaque), par rapport à la fréquence cardiaque maximale de l’athlète, est une excellente indication de l’intensité de l’effort de l’athlète.
La façon la plus simple de déterminer votre fréquence cardiaque maximale est d’utiliser la formule suivante : Fréquence cardiaque maximale = 205.8 – (0.685 × âge). Ainsi, un athlète de 20 ans devrait avoir une fréquence cardiaque maximale d’environ 192 battements par minute (BPM). La méthode la plus compliquée et la plus précise pour déterminer la fréquence cardiaque maximale consiste à utiliser un test d’effort cardiaque, qui implique l’utilisation d’un électrocardiogramme (ECG) en laboratoire. La surveillance de la fréquence cardiaque pendant l’entraînement peut être réalisée le plus facilement et le plus efficacement à l’aide d’un moniteur de fréquence cardiaque électronique portable.
Le pourcentage de la fréquence cardiaque maximale est la mesure utilisée pour prescrire l’intensité de l’exercice. Il y a trois facettes principales de la performance aérobie qu’un athlète devrait normalement cibler pour l’amélioration, y compris l’endurance aérobie, le seuil de lactate et le volume maximal d’oxygène, communément appelé VO2 max. L’endurance aérobie représente un niveau d’intensité d’exercice faible qui est maintenu pendant une période prolongée et peut être amélioré en maintenant 70 à 75 % de la fréquence cardiaque maximale pendant la durée de l’exercice. Le seuil de lactate d’un athlète est le point auquel l’élimination du lactate est égale à la production de lactate et doit être effectué à 80-90% de la fréquence cardiaque maximale. Le VO2 max d’un athlète est la capacité maximale du corps d’un athlète à transporter et à utiliser de l’oxygène pendant l’exercice, et ne se produit qu’à ou près de la fréquence cardiaque maximale de l’athlète, généralement de 95 à 100 % de la fréquence cardiaque maximale.
Surveiller la fréquence cardiaque pendant l’entraînement est un moyen efficace et simple de mesurer l’intensité de toute activité aérobie. Lorsque la fréquence cardiaque maximale d’un athlète a été déterminée et que les techniques d’entraînement de fréquence cardiaque susmentionnées sont utilisées, le conditionnement aérobique global de l’athlète sera grandement amélioré. C’est également un excellent moyen de déterminer la performance maximale de toute personne faisant de l’exercice aérobie.