Hoosiers est un terme utilisé pour désigner les résidents de l’État de l’Indiana, popularisé par le film de basket-ball primé de 1986 Hoosiers. Le terme, cependant, a été utilisé depuis le début des années 1800; c’est alors qu’Indiana a commencé à utiliser le surnom de The Hoosier State. Malgré sa popularité, l’origine du terme Hoosiers a toujours fait débat, son étymologie enrichie de plusieurs théories folles et fascinantes.
Selon Jeffrey Graf, bibliothécaire à l’Université de l’Indiana, le mot Hoosier est très probablement à l’origine d’un terme péjoratif dans le sud des hautes terres – comprenant des États tels que la Caroline du Nord, le Tennessee, la Virginie, le Kentucky et la Virginie-Occidentale – utilisé pour une personne maladroite et disgracieuse. de faible statut économique, un peu comme les termes cracker, redneck, hick et white trash. De là, Hoosier a déménagé dans la région de la vallée de l’Ohio, où il était utilisé pour les habitants du sud de l’Indiana présumés grossiers dans leurs manières et leur apparence. Finalement, le terme s’est étendu à l’ensemble de l’État et a perdu son sens péjoratif d’origine.
Une autre théorie notable était de Jacob Piatt Dunn, un historien spécialisé dans l’histoire de l’Indiana. Il a suggéré que le mot Hoosier peut retracer ses origines au mot saxon hoo. Il était utilisé pour une falaise, une crête, une colline ou une élévation rocheuse et il pensait qu’il était encore utilisé en Angleterre. En fait, une telle théorie a donné naissance à l’idée que Hoosier venait des gens du sud des hautes terres parce qu’ils étaient en grande partie d’ascendance britannique.
Plusieurs autres théories existent, bien que mineures. Les riverains pugilistes de l’Indiana sont devenus connus sous le nom de hushers parce qu’ils réussissaient extrêmement bien à faire taire leurs ennemis à coups de poing. Les ouvriers de la construction responsables du canal de Louisville et de Portland à Louisville, Kentucky, ont été appelés Hoosier’s Men en l’honneur de leur superviseur, Samuel Hoosier. Hoosa était un mot amérindien pour le maïs, Hoose était un terme anglais pour une maladie du bétail, et Hussar était un terme pour la cavalerie légère d’origine serbe largement utilisé en Europe et en Amérique latine au cours du XIXe siècle. Il y a aussi la proclamation Huzzah ! prononcé après avoir revendiqué la victoire dans un combat.
De toutes les théories qui existent pour l’origine des Hoosiers, cependant, l’une des plus amusantes est le bavardage de la frontière. Autrefois, quelqu’un qui tentait d’identifier un visiteur qui approchait de loin criait généralement Qui est là ? qui sonnait finalement comme Qui est-ce ? En raison de ce mot injurieux, ces gens de la campagne sont devenus connus sous le nom de Hoosiers. Une autre explication hilarante est venue du poète de l’Indiana James Whitcomb Riley, qui a plaisanté en disant que les bagarres dans l’Indiana impliquaient tellement de mordre et de couper les oreilles que la phrase Dont l’oreille ? est devenu monnaie courante.
Quelle que soit son origine, Hoosiers est apparu pour la première fois sous forme imprimée en 1833, et le terme est resté. Des équipes de basket-ball et des mascottes sportives aux entreprises – à la fois au sein de l’État et à l’extérieur de celui-ci – le terme est intrinsèquement lié à l’État de l’Indiana. Malgré la popularité d’autres surnoms d’État aux États-Unis, peu de gens peuvent sans doute rivaliser avec l’État Hoosier.