Dans la littérature comme les légendes concernant la recherche du Saint Graal ou les Contes de Canterbury, des différences significatives sont faites entre les termes quête et pèlerinage. Il est utile lors de la lecture de documents de comprendre ces distinctions, car elles peuvent rendre la discussion et l’analyse d’une œuvre plus lucides et fascinantes.
Un pèlerinage est un voyage avec une destination précise. On sait se rendre à destination, comme la Mecque, l’église de Canterbury, ou Lourdes. Ce qui se passe à la fin du pèlerinage est inconnu. Trouvera-t-on l’illumination spirituelle ? Assistera-t-on à des miracles ? Dans la plupart des cas, on peut appeler la destination du pèlerinage centrée.
Inversement, une quête est une recherche de quelque chose qui a un emplacement inconnu. On s’attend à trouver quelque chose, comme le Saint Graal, à la fin de celui-ci. Cependant, les quêtes sont principalement centrées sur le voyage. De la plus grande importance est le voyage, qui prépare à recevoir des avantages connus.
Par exemple, trouver le Saint Graal est la reconnaissance essentielle par Dieu de ses qualités spirituelles. On s’y attend. Il n’y a pas de feuille de route pour cela, cependant. De toute évidence, la quête est également un moyen de tester la préparation d’une personne à trouver ce qu’elle cherche.
C’est assez évident dans les légendes du Graal. La plupart des chevaliers échouent dans leur quête du Graal parce qu’ils n’ont pas la capacité spirituelle d’être en présence de Dieu. Ils n’échouent pas parce qu’ils ne savent pas comment se rendre au Graal. La seule façon d’y arriver est de faire ses preuves à travers le voyage.
Contrairement à une quête, un pèlerinage a généralement une feuille de route. Une partie du voyage du pèlerinage prépare l’esprit à l’interaction avec le divin. C’est particulièrement le cas avec le Hajj moderne, le pèlerinage que de nombreux musulmans effectuent de leur vivant à La Mecque. Ces pèlerins marchent sur les traces, littéralement, de Mahomet. Ils éprouvent des privations, de l’inconfort et des difficultés en cours de route. Mais avec de nombreux autres voyageurs à leurs côtés, il est difficile de se perdre.
Comme une quête, les privations d’un pèlerinage peuvent finalement influencer la façon dont on pourrait réagir pour atteindre une destination. Cependant, ceux qui sont en pèlerinage atteindront la destination. Une quête peut ne jamais se terminer et une personne peut ne jamais être prête à trouver ce qu’elle cherche.
Dans l’analyse critique de la littérature, beaucoup soutiennent que certaines œuvres représentent une quête ou un pèlerinage. Par exemple, la Divine Comédie de Dante évoque ce débat. De nombreux critiques soutiennent que Dante est essentiellement en quête du divin, représenté par le paradis et Béatrice. Dante en tant que personnage n’est pas certain qu’il atteindra un jour son objectif, mais chaque étape de son voyage le rend encore plus.
Inversement, certains critiques soutiennent que Dante est en pèlerinage. Il est toujours guidé dans son voyage afin que son chemin soit sûr d’atteindre un résultat final de trouver le paradis et de retrouver son amour perdu Béatrice. Pourtant, de nombreux critiques rétorquent que si le chemin de Dante était vraiment un pèlerinage, le voyage réel ne serait pas donné avec autant de détails.
Beaucoup utilisent également les termes quête et pèlerinage lorsqu’ils discutent des manières idéales de vivre une vie. Des travaux comme Pilgrim’s Progress représentent la lutte de l’homme à travers les tentations pour atteindre une destination connue. La concentration sur l’objectif est plus importante que les aspects du voyage.