La guerre civile anglaise était une période de conflits pour le contrôle de l’Angleterre, de l’Écosse et de l’Irlande au milieu des années 1600. Les événements de la guerre civile anglaise étaient incroyablement complexes et se terminèrent par l’exécution de Charles Ier d’Angleterre et l’installation du Commonwealth d’Angleterre, un gouvernement qui contrôla l’Angleterre pendant près de 12 ans avant la restauration de la monarchie britannique.
Charles Ier d’Angleterre a jeté les bases de la guerre civile au début de sa carrière. Il luttait pour gouverner l’Angleterre, l’Irlande et l’Écosse, et il a commis la grave erreur d’essayer de traiter ces territoires comme une seule entité, suscitant la colère dans de nombreuses parties de son royaume. Charles s’est également engagé dans des conflits en Europe, entraînant des troubles parmi les membres du Parlement. Au cours de cette période de l’histoire britannique, le Parlement était faible, ne se tenait que lorsque le monarque avait besoin de fonds ou d’autres formes de soutien. En conséquence, lorsque Charles Ier a convoqué un parlement en session pour lever des fonds pour payer son implication en Europe, les membres se sont seulement plaints amèrement des problèmes qu’ils voyaient dans le gouvernement, ce qui a conduit le roi à dissoudre le Parlement en 1628. Il n’a pas convoquer une autre législature pour 12 ans.
Dans les années 1630, Charles Ier tenta d’instituer des réformes religieuses en Écosse, et il fut vigoureusement repoussé. Les forces écossaises et anglaises se sont battues le long de la frontière écossaise et Charles Ier était à court d’argent, ce qui l’a amené à convoquer à nouveau un Parlement en 1640. Ce Parlement s’est à nouveau prononcé contre la monarchie, et Charles Ier l’a dissous peu de temps après sa formation, menant au surnom de Le court parlement. Sous d’immenses pressions financières et politiques, le roi a établi un autre Parlement, et deux ans plus tard, l’Angleterre, l’Irlande et l’Écosse étaient tombées dans le chaos, et la première guerre civile anglaise a commencé.
Les partisans du roi étaient connus sous le nom de royalistes ou de cavaliers, et les parlementaires étaient appelés têtes rondes, d’après leurs coiffures sévèrement coupées. Pendant les première et deuxième guerres civiles anglaises, ces factions se sont battues amèrement pour le contrôle de l’Angleterre et de l’Écosse, et un certain nombre d’intrigues politiques ont encore compliqué les choses. En 1648, ces conflits culminent avec une vague d’exécutions et un procès du roi pour trahison ; il fut exécuté en 1649.
Après l’exécution du roi, l’Angleterre a connu une troisième guerre civile, qui a pris fin avec l’établissement du Commonwealth. L’Angleterre était essentiellement dirigée par Oliver Cromwell, l’un des principaux dirigeants de la guerre civile anglaise, de 1653 à 1658, et son fils a pris le relais pour régner brièvement avant que Charles II ne soit ramené d’exil en Europe et restauré en tant que roi d’Angleterre. Charles II avait tiré sa leçon de la guerre civile anglaise et le gouvernement prit la forme d’une monarchie parlementaire lorsqu’il fut rétabli en 1661.