Garçons en bleu est un terme couramment utilisé pour désigner les policiers en général. Le terme est souvent considéré comme un idiome dans la mesure où il n’est pas censé être pris à la lettre. Au lieu de cela, c’est vraiment une référence comparative. Dans un contexte différent, le terme boys in blue peut également être considéré comme une référence aux soldats de l’Union de la guerre de Sécession aux États-Unis.
Provenant probablement d’une référence aux policiers, garçons en bleu fait référence à la couleur bleue des uniformes qu’ils portent généralement. L’expression fait référence aux garçons en particulier, très probablement parce que le travail des policiers était à l’origine effectué exclusivement par des hommes. Dans son usage actuel, cependant, l’expression garçons en bleu est considérée comme un idiome et ne doit pas être prise au sens littéral. Il est donc censé inclure tous les policiers, hommes et femmes, quelle que soit la couleur de l’uniforme qu’ils portent.
Il y a des spéculations sur la façon dont l’uniforme bleu est devenu un symbole de la police. Une théorie soutient que la police du métro de Londres, en tant que précurseur de la force de police adoptée par les États-Unis, portait des uniformes bleus pour se distinguer clairement des forces militaires, qui portaient des uniformes rouge vif. On présume que la couleur de l’uniforme a simplement été conservée lorsque les États-Unis ont développé leur propre force de police.
Une autre théorie soutient qu’après la guerre de Sécession, la police s’est transformée en une sorte d’unité paramilitaire. En tant que tels, ils ont commencé à porter des uniformes. En raison du fait que les soldats de l’Union portaient des uniformes bleus, on suppose que la police, dont le travail consistait à faire respecter la loi et à réduire les troubles civils, a également adopté la couleur bleue pour ses propres uniformes.
Cette dernière théorie est étayée par le fait que l’expression garçons en bleu a également été utilisée pour désigner spécifiquement les soldats de l’Union pendant la guerre civile. Les soldats de l’Union portaient des vestes bleu foncé, d’où le surnom. En fait, l’expression a été utilisée pour honorer les soldats de l’Union à la fois en poésie et en chanson, comme le poème de RW Burt, « The Boys in Blue », écrit vers 1909.
Bien que les uniformes de police étaient traditionnellement de couleur bleue, ce n’est plus le cas. Au contraire, selon l’emplacement spécifique, les agents de police peuvent être vus dans une variété de couleurs, notamment le noir, le marron, le kaki et le gris. Quelle que soit la couleur de l’uniforme, cependant, les gens continueront probablement à appeler les policiers les «garçons en bleu».