La salamandre tigrée, nom scientifique Ambystoma tigrinium, est l’une des nombreuses sous-espèces de salamandres taupes, qui sont des amphibiens nocturnes qui passent une grande partie de leur temps enfouis sous le sol près d’une source d’eau. Ils tirent leur nom des marques verticales sur leur dos, généralement sous la forme de marques jaunâtres ou tachetées sur un fond noir ou sombre. Avec un corps épais et une longue queue, la salamandre tigrée est l’une des plus grandes salamandres trouvées en Amérique du Nord. Les salamandres tigrées n’atteignent pas la maturité reproductive avant cinq ans et peuvent parfois vivre jusqu’à 15 ans dans la nature.
Les salamandres tigrées atteignent généralement une longueur de 6 à 8 cm (15.2 à 20.3 pouces) à l’âge adulte, bien que des spécimens aient été trouvés jusqu’à 14 cm (35 pouces). Comme d’autres sous-espèces de salamandres taupes, ce sont des carnivores nocturnes qui passent la journée profondément enfouis dans un sol humide, sortant la nuit pour manger de petites créatures telles que des grenouilles, des vers, des cafards et des grillons. Les femelles se reproduisent en déposant une masse de 25 à 50 œufs fécondés sous l’eau sur une brindille ou une mauvaise herbe. Les œufs éclosent au bout d’environ quatre semaines, produisant des larves appelées chiens d’eau qui resteront dans l’eau pendant plusieurs mois.
Aux États-Unis, des sous-espèces de salamandres tigrées existent dans un habitat allant du nord de la Floride à l’extrême sud de l’État de New York, ainsi que de l’Ohio au Minnesota et à une partie de l’est du Texas. Certaines espèces se trouvent également dans certaines parties du Mexique et du Canada. Les salamandres tigrées sont généralement capturées pour être vendues comme animaux de compagnie exotiques lorsqu’elles sont encore au stade larvaire ou chien d’eau, ce qui rend difficile la distinction du sous-type jusqu’à ce que le spécimen atteigne l’âge adulte.
La salamandre tigrée barrée présente d’épaisses rayures sombres sur un fond jaune ou beige qui ressemblent le plus aux rayures d’un tigre. La salamandre tigrée de l’Arizona est située en Arizona ainsi que dans trois autres États de l’Ouest. Parmi les autres types de salamandres tigrées, citons la salamandre tigrée tachetée, grise, orientale, californienne et de Sonora, qui est sous la protection fédérale en tant qu’espèce en voie de disparition.
Les propriétaires d’une salamandre tigrée de compagnie sont encouragés à fournir un habitat solitaire pour chaque animal dans un aquarium de 15 gallons, avec un substrat de sol qui permet à l’animal de creuser. Une mare d’eau peu profonde doit également être située dans l’habitat et changée souvent. Si vous utilisez de l’eau du robinet, les propriétaires peuvent traiter l’eau avec un conditionneur d’eau pour éliminer les éléments tels que le chlore qui peuvent être nocifs pour la salamandre. Les salamandres tigrées de compagnie sont généralement nourries de vers et de grillons environ deux fois par semaine.