Certaines des causes les plus courantes de décès d’enfants sont dues à des brûlures graves, à une chute d’une structure élevée et à la suffocation. Les enfants sont également exposés au risque de noyade et d’empoisonnement accidentel. Les brûlures et les chutes ont tendance à être les principales causes de blessures mortelles accidentelles. L’étouffement et la suffocation se produisent moins souvent, mais les enfants de moins de cinq ans sont les plus à risque de mourir de ces événements en raison d’une mauvaise literie, de petits jouets et de se faufiler dans de petits espaces dont on ne peut s’échapper. La noyade et l’empoisonnement se produisent encore moins souvent que l’étouffement, mais les piscines d’arrière-cour et les produits chimiques à portée de main tuent des milliers d’enfants chaque année.
La principale cause de décès d’enfants est généralement les blessures par accident. Ces blessures sont souvent subies à la maison ou pendant le transport. Dans des cas moindres, l’enfant est blessé dans un homicide ou la nature de la blessure est indéterminée. Les garçons sont plus susceptibles de subir des blessures à la maison que les filles. Les enfants de moins de trois ans sont plus susceptibles d’être mortellement blessés par accident qu’un enfant plus âgé.
Les brûlures graves et les blessures causées par les chutes de hauteur sont parmi les principales causes de décès d’enfants. Les brûlures sont généralement causées par des incendies de maison ou d’automobile. Les blessures par chute sont souvent contractées en tombant d’escaliers ou de rampes, de fenêtres ouvertes ou d’autres structures hautes à l’intérieur ou autour de la maison. Parfois, ces événements peuvent être évités en surveillant l’enfant, mais d’autres fois, la cause est compliquée ou la faute d’un conducteur ivre ou d’un événement tout aussi imprévisible.
L’étouffement est un problème pour les jeunes enfants, en particulier les enfants assez jeunes pour rester coincés quelque part. S’étouffer avec des jouets ou des parties de vêtements peut également conduire à la suffocation. Ces décès d’enfants peuvent être évités en prêtant attention aux étiquettes d’avertissement sur les jouets et en interdisant aux enfants de jouer dans les coffres des voitures, les vieux réfrigérateurs ou d’autres petites zones avec une alimentation en air limitée.
La noyade et l’empoisonnement peuvent également survenir à tout âge, mais comme la plupart des décès d’enfants, cela arrive plus souvent aux jeunes enfants. Les piscines d’arrière-cour doivent être fermées et verrouillées, et l’enfant doit être supervisé par un adulte pendant la baignade. Apprendre à nager à un enfant dès le début peut aider à réduire le risque de noyade, même si cela reste possible. Les produits de nettoyage, les vitamines et les médicaments sur ordonnance doivent être mis sous clé hors de la portée de l’enfant afin d’éviter un empoisonnement ou une surdose. Même tous les produits de nettoyage naturels ou vitamines qui sont généralement sains pour un corps ne peuvent pas être consommés à fortes doses sans conséquences majeures.