La déhydroépiandrostérone (DHEA) est une hormone, libérée par la glande surrénale, utilisée dans la fabrication d’androgènes, d’œstrogènes et d’autres hormones chez les hommes et les femmes. Les causes courantes de taux élevés de DHEA comprennent le stress, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), l’hyperinsulinémie et les tumeurs sécrétant des androgènes (AST). Les personnes qui choisissent de prendre des suppléments de DHEA peuvent également augmenter leur taux de DHEA au-dessus de la normale. Bien que cette hormone présente certains avantages, il existe également des effets secondaires négatifs des niveaux élevés de DHEA, notamment des palpitations cardiaques, une prise de poids et une perte de cheveux. Les personnes qui pensent que leurs niveaux de DHEA pourraient être élevés devraient consulter un médecin pour subir des tests et recevoir tout traitement nécessaire.
Le but de la DHEA est de servir de précurseur à de nombreuses hormones différentes. La DHEA est utilisée dans la fabrication d’hormones œstrogènes, de testostérone et d’adrénaline, entre autres. Normalement, les niveaux naturels de DHEA diminuent après qu’une personne atteint environ 30 ans.
Un facteur qui peut faire que les niveaux de DHEA restent élevés est le stress. La recherche indique que les personnes qui subissent de grandes quantités de stress peuvent ressentir des niveaux élevés. Au cours de cette étude, les chercheurs pensaient que le rôle de la DHEA était d’aider les individus à faire face et à réduire les effets du stress.
Le SOPK est une autre cause fréquente de taux élevés de DHEA chez les femmes. Cette condition est plus fréquente chez les femmes en âge de procréer, mais peut également affecter des femmes beaucoup plus jeunes. Bien que toutes les femmes atteintes du SOPK ne produisent pas des quantités excessives de DHEA, des niveaux élevés sont présents chez un pourcentage important de personnes atteintes. L’hyperinsulinémie, qui est fréquemment associée au SOPK, est également considérée comme une cause d’augmentation de la production de DHEA. Bien que le lien entre ces conditions soit incertain, certains experts pensent que l’hyperinsulinémie pourrait être une cause sous-jacente du SOPK et d’un taux élevé de DHEA chez certaines femmes.
Les tumeurs sécrétant des androgènes peuvent également provoquer des niveaux élevés de DHEA chez les personnes atteintes. Chez les femmes, ces tumeurs se développent souvent sur les ovaires et les glandes surrénales. Les hommes peuvent également développer des tumeurs sur leurs glandes surrénales. La formation de ces tumeurs peut augmenter la sécrétion de certaines hormones, dont la DHEA.
Dans certains cas, les hommes et les femmes peuvent volontairement augmenter la quantité de DHEA dans leur corps en prenant des suppléments. Des études ont montré que l’utilisation de la DHEA pour les hommes pourrait améliorer la dysfonction érectile. L’utilisation de la DHEA pour les femmes pourrait être efficace pour améliorer l’atrophie vaginale. Chez les deux sexes, l’utilisation de la DHEA pourrait améliorer l’humeur, inhiber le vieillissement et traiter certaines affections comme l’ostéoporose, le lupus, l’insuffisance surrénale et l’obésité. De faibles niveaux de DHEA ont également été liés au VIH, au diabète de type 2 et à l’anorexie.
Les personnes qui pensent avoir des niveaux élevés de DHEA devraient consulter leur médecin. Il existe deux types de tests DHEA qui sont généralement utilisés pour tester les niveaux d’hormones des patients : les tests sanguins et les tests salivaires. Après avoir testé les niveaux de DHEA, un médecin évaluera les résultats et déterminera si un traitement est nécessaire. Si nécessaire, le médecin peut traiter la cause du déséquilibre ou prescrire des médicaments pour abaisser les niveaux de DHEA du patient.