La toux, qui représente environ 3 % de toutes les consultations médicales, est un symptôme très courant chez les enfants. Une toux aiguë dure jusqu’à trois semaines et est généralement causée par une infection des voies respiratoires supérieures, comme le rhume. Une toux persistante chez l’enfant, qui dure trois semaines ou plus, est un motif d’inquiétude et nécessite une consultation médicale pour le diagnostic. Les causes possibles de la toux chronique sont l’asthme, les infections des sinus ou du nez, les problèmes œsophagiens, les corps étrangers et les irritants.
L’asthme est une maladie des voies respiratoires courante qui entraîne une inflammation des voies respiratoires. Une respiration sifflante accompagne souvent une toux asthmatique, tout comme l’essoufflement et l’oppression thoracique. Jusqu’à la moitié de tous les adolescents souffrant d’asthme présentent une toux comme seul symptôme, il est donc important de ne pas exclure l’asthme comme une possibilité, même sans symptômes supplémentaires.
Les infections nasales et des sinus telles que la sinusite et l’écoulement postnasal, qui sont causées par la rhinite, peuvent également produire une toux persistante chez les enfants. Les signes de rhinite, également connus sous le nom de rhume des foins, comprennent les éternuements, l’écoulement nasal ou la congestion nasale et les démangeaisons des yeux et du nez. Ces symptômes apparaîtront le plus souvent comme des allergies saisonnières. Des symptômes tout au long de l’année indiquent une exposition à des allergènes intérieurs.
Le reflux gastro-œsophagien est très fréquent chez les nourrissons et se produit lorsque le liquide gastrique remonte dans la gorge, provoquant l’étouffement de l’enfant. Un enfant se présentera avec une voix rauque et étouffant, dans ce cas. Le reflux disparaît normalement après qu’un enfant a atteint l’âge de 1 an. Lorsqu’il commence à provoquer des problèmes physiques secondaires tels que la toux, il est cependant nécessaire de se faire soigner.
Les corps étrangers et les irritants sont également des causes probables de toux persistante chez les enfants. Après s’être logé dans les voies respiratoires d’un enfant, un jouet ou un autre objet étranger peut y rester pendant des mois. Ceci est plus fréquent chez les enfants de 2 à 4 ans. L’exposition aux polluants et à la fumée de cigarette causera des problèmes respiratoires chez les enfants et peut entraîner une toux. Les parents doivent s’abstenir de fumer autour de leurs enfants pour éviter ce risque.
L’infection virale est également une considération dans le diagnostic de la toux persistante chez les enfants. Souvent diagnostiquée à tort comme de l’asthme, l’infection peut être provoquée par l’un des nombreux virus. La toux résulte d’une inflammation des voies respiratoires et l’infection disparaîtra sans traitement.
La toux habituelle est diagnostiquée par exclusion de toutes les causes physiques et a plutôt des racines psychologiques. Cette toux peut résulter d’un trouble obsessionnel-compulsif, du syndrome de Gilles de la Tourette, de nervosité ou d’anxiété. La toux habituelle ne se produit pas pendant que la victime dort et a tendance à s’aggraver en cas de stress. Une toux persistante chez les enfants qui n’a pas de source physique apparente peut être une toux habituelle et peut nécessiter un traitement psychologique.
Toute toux qui ne répond pas aux médicaments en vente libre et persiste après trois semaines est considérée comme une toux chronique. Il existe plusieurs causes de toux persistante chez les enfants, dont certaines mettent la vie en danger, il faut donc consulter un médecin pour le diagnostic. Il existe de nombreuses façons de traiter la toux, et le choix de la bonne méthode est vital pour la santé d’un enfant.