Selon le système Dunstan BaLanguage, les bébés du monde entier partagent un langage universel primordial qui peut être réduit à cinq sons hautement significatifs. Les parents qui sont entraînés à reconnaître les traits distinctifs entre l’un de ces sons et les autres comprendront ce que le nourrisson essaie de demander pendant plusieurs mois avant de commencer à former des mots dans la première langue apprise. Priscilla Dunstan, une chanteuse d’opéra mezzo-soprano, a déterminé que ces vocalisations sont des réflexes naturels à divers états d’inconfort. Les parents qui y répondent peuvent sauver leurs bébés de la frustration qui finit par conduire à un état hystérique.
Les énoncés du Dunstan BaLanguage sont nés d’un lien entre les désirs ou les besoins du nourrisson et le corps physique. Un bébé affamé sait que la faim est satisfaite par l’acte de téter. Même s’il n’y a pas de sein ou de biberon offert, le bébé bougera sa langue contre le palais de sa bouche, en vocalisant « neh, neh, neh ». Un parent qui a été formé pour reconnaître ce son particulier sait que l’enfant demande essentiellement à être nourri.
Les parents peuvent noter qu’une fois l’enfant nourri, la vocalisation se transforme en « hein ». C’est le son qui est naturellement produit lorsqu’une bulle de gaz a commencé à s’élever de l’estomac du bébé et que l’enfant essaie d’éructer. Ce son est essentiellement une demande d’être roté.
Le prochain son signalé par le système Dunstan BaLanguage est « eairh ». Une bulle de gaz qui s’est déplacée de l’estomac vers les intestins est le point d’origine de ce son. Le grognement percutant s’accompagne souvent d’un repli des genoux vers le ventre. Certains bébés utilisent également cette vocalisation pour indiquer une selle.
Les bébés qui sont prêts à être changés, qui transpirent ou qui sont autrement mal à l’aise peuvent avertir un adulte à proximité avec la vocalisation « heh ». Une fois que la couche a été changée ou que le bébé est devenu plus confortable d’une autre manière, la vocalisation peut changer en « ouh », ce qui indique qu’il est prêt à dormir. Bien que le système Dunstan BaLanguage n’ait pas été testé scientifiquement, de nombreux parents du monde entier ont commencé à appliquer ses leçons afin de comprendre les besoins de leurs nourrissons.
Une fois que les bébés entrent dans la phase d’acquisition du langage et portent leur attention sur les unités sonores intentionnelles créées par les gardiens et les autres membres de la famille, ils commencent à créer un certain nombre de sons intentionnels qu’ils relient entre eux sous forme de babillage. Ces nourrissons pratiquent les sons que leur première langue particulière comprend et apprennent à ignorer les sons que leur bouche peut produire et qui ne font pas partie des morphèmes de cette langue. Plus l’enfant grandit dans la phase d’acquisition du langage, qui commence généralement vers trois mois, plus il est susceptible d’essayer d’utiliser des sons appris et fabriqués intentionnellement pour communiquer ses besoins plutôt que les énoncés naturels réflexifs qui signalaient auparavant leurs besoins.