Le daltonisme chez les femmes est rare, surtout si l’on considère le daltonisme hérité de mutations génétiques, la forme la plus courante de déficience de la vision des couleurs. Peu de femmes qui souffrent d’un déficit de la vision des couleurs le font à cause des mêmes mutations génétiquement héritées qui causent le daltonisme chez les hommes. Au lieu de cela, la plupart des daltonismes chez les femmes sont le résultat d’une lésion oculaire, d’une maladie acquise ou d’effets secondaires de médicaments.
De rares cas de daltonisme chez les femmes liés à des mutations génétiques existent, bien qu’à un pourcentage infime. Les déficiences visuelles liées à la reconnaissance des couleurs sont le plus souvent associées à des troubles génétiques héréditaires liés au sexe, c’est-à-dire des troubles associés à des mutations des chromosomes sexuels X ou Y. L’altération génétique de la perception des couleurs résulte d’un chromosome X défectueux ou muté. Afin d’avoir la variété héritée du daltonisme, un individu doit hériter des chromosomes X défectueux d’un parent. En ce qui concerne le daltonisme chez les femmes, cela nécessiterait que les deux parents transmettent des chromosomes X également défectueux, une rareté statistique.
Les anomalies génétiques et les troubles liés au sexe sont la cause typique du daltonisme chez les hommes, mais pas nécessairement chez les femmes, selon les statistiques compilées à partir de nombreuses études. Les femmes daltoniennes sont beaucoup plus susceptibles d’avoir acquis des conditions qui causent le daltonisme. Sur la base de données statistiques et de cas documentés, le daltonisme chez les femmes survient généralement quelque temps après la naissance. Les blessures à la rétine, certains types de maladies et les effets indésirables des médicaments sont plus susceptibles de provoquer le daltonisme chez les femmes que les troubles génétiques héréditaires.
Par exemple, certains médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde ont été liés au daltonisme acquis chez les hommes et les femmes. L’hydroxychloroquine est l’un de ces médicaments contre l’arthrite avec un lien connu avec le daltonisme acquis. De même, certains médicaments pour le cœur tels que la digoxine peuvent causer des problèmes de vision des couleurs si trop de médicament est présent dans le système ou en cas de surdosage. Lorsque la toxicité des médicaments est une cause suspectée, le daltonisme peut être temporaire en fonction de la gravité et de la pertinence du diagnostic et du traitement initiaux.
De même, des conditions médicales telles que le glaucome et d’autres maladies oculaires peuvent également entraîner le daltonisme chez les femmes tout aussi facilement chez les hommes. La dégénérescence maculaire, les complications du diabète, la sclérose en plaques et les cataractes, ainsi que plusieurs autres conditions médicales, peuvent également provoquer le daltonisme chez les femmes. Le vieillissement a également été associé à des problèmes de cortex visuel chez les hommes et les femmes, ce qui peut entraîner un daltonisme chez certains patients âgés, quel que soit leur sexe.
Les blessures et certaines dépendances peuvent également causer le daltonisme chez les femmes. Les accidents entraînant des dommages à l’œil ou aux zones du cerveau associées à la vision peuvent affecter si ou comment les couleurs sont perçues. L’empoisonnement au tabac et l’alcoolisme ont été liés à des dommages visuels entraînant le daltonisme et d’autres problèmes de vision. La malnutrition et certains troubles alimentaires qui se traduisent par une malnutrition peuvent, chez certains patients, entraîner des problèmes de vision des couleurs. Le fait que le daltonisme d’un patient soit permanent dépend de la cause, du traitement approprié lorsqu’il est justifié et de l’état de santé général du patient.