Diverses causes de rachitisme existent. Une carence nutritionnelle liée à un manque de vitamine D, de calcium ou de phosphate provoque le plus souvent le rachitisme. Les trois types de rachitisme sont nutritionnels, hypophosphatémiques et rénaux, et tous trois sont attribuables à des carences nutritionnelles.
Le rachitisme est un ramollissement ou un affaiblissement des os. La cause de la maladie est restée inconnue pendant des siècles et était autrefois une maladie courante. Les scientifiques des années 1920 ont pu identifier les causes du rachitisme et le nombre d’occurrences a été réduit. Cela a changé depuis et le nombre de cas de rachitisme semble être à la hausse.
Les enfants de six à vingt-quatre mois sont les plus susceptibles de développer le rachitisme. Ceux qui vivent dans des pays et des communautés frappés par la pauvreté courent également un plus grand risque de le développer. Les enfants élevés dans un environnement familial qui suivent un régime végétalien doivent également être surveillés pour un apport et un soutien nutritionnels appropriés.
Le rachitisme nutritionnel est une forme de rachitisme. La cause du rachitisme nutritionnel, également appelé ostéomalacie, est un manque de vitamine D dans l’alimentation. Dans le corps, la vitamine D remplit plusieurs fonctions importantes. Sans la quantité appropriée de vitamine D, l’absorption du calcium n’est pas assez élevée pour soutenir la formation des os et des dents.
De faibles niveaux de phosphate sont à l’origine du rachitisme hypophosphatémique. Sans phosphate, les os deviennent souples et mous. Contrairement au rachitisme nutritionnel, le rachitisme hypophosphatémique est généralement lié à une maladie génétique et non à des insuffisances nutritionnelles. Les patients qui souffrent de cette forme de rachitisme n’absorbent tout simplement pas le phosphate à un niveau approprié en raison de l’incapacité des reins à contrôler l’excrétion du phosphate.
Le rachitisme rénal est une autre forme possible de rachitisme. Les patients atteints de rachitisme rénal souffrent généralement d’un trouble rénal. Divers types de troubles rénaux provoquent le rachitisme et peuvent avoir un impact sur la capacité du rein à réguler l’absorption du calcium, du phosphate et d’autres électrolytes.
Le traitement du rachitisme dépend du type de rachitisme diagnostiqué chez le patient. Pour le rachitisme nutritionnel, des suppléments de vitamine D, une exposition accrue au soleil de manière sûre et une alimentation riche en calcium et en vitamine D sont le traitement prescrit. Le rachitisme hypophosphatémique et rénal nécessite des suppléments pour remplacer le phosphate et le calcium perdus.
Les personnes diagnostiquées précocement avec le rachitisme ont un excellent pronostic une fois que les causes du rachitisme sont déterminées. Avec un traitement approprié, les os ont une chance de guérir et de se former correctement sans intervention chirurgicale. Dans les cas graves, les patients peuvent subir des modifications osseuses permanentes, telles qu’une courbure de l’os.