Les orteils en griffe sont un type de déformation du pied qui est ainsi nommé parce que les orteils ressemblent aux griffes d’un animal. La forme caractéristique des orteils en griffe est une courbe, les orteils se courbant fortement vers le haut puis vers le bas en forme de C. Les déformations des orteils en griffe sont causées par un déséquilibre dans la façon dont les tendons des orteils se contractent. La cause sous-jacente de ce déséquilibre est souvent les pieds plats.
Le mouvement de chaque orteil sur le pied est contrôlé par six ensembles musculaires différents, ainsi que plusieurs tendons. Les muscles servent à stabiliser les orteils et se combinent avec les tendons pour réguler le mouvement. Lorsque le pied est déséquilibré d’une manière ou d’une autre, comme cela se produit dans les pieds plats, cela peut amener les muscles les plus gros des orteils à maîtriser la capacité des muscles plus petits à fonctionner correctement.
Un certain nombre de déformations structurelles du pied peuvent résulter de ce type de déséquilibre musculaire. Dans le cas des orteils en griffe, la déformation se développe lorsqu’un muscle appelé court fléchisseur des orteils se contracte excessivement et domine les muscles des orteils plus petits. La forte contraction fait que l’os moyen de l’orteil tire vers le bas. Cette action provoque une boucle vers le haut d’une autre articulation de l’orteil, produisant la courbe caractéristique en forme de C de la déformation de l’orteil en griffe. Le symptôme le plus courant de la déformation est la douleur, qui peut s’accompagner de complications telles que des callosités ou des abcès.
L’une des causes les plus courantes des orteils en griffe est le pied plat, qui allonge légèrement le pied et déséquilibre les muscles des orteils. Plusieurs maladies neuromusculaires, dont la paralysie cérébrale et la sclérose en plaques, provoquent également le développement de cette déformation. De plus, des maladies inflammatoires telles que le diabète, le psoriasis et la polyarthrite rhumatoïde peuvent provoquer une déformation de l’orteil en griffe. Les orteils en griffe sont plus fréquents chez les personnes âgées et environ cinq fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes. La raison de ce déséquilibre entre les sexes est inconnue.
Le traitement des orteils en griffe implique initialement des médicaments ou une thérapie pour traiter la cause sous-jacente des problèmes. Des médicaments anti-inflammatoires, des antibiotiques ou d’autres médicaments peuvent être indiqués en fonction de la cause de la déformation de l’orteil en griffe. Le port de chaussures larges ou ouvertes peut aider à prévenir d’autres problèmes, et des coussinets de chaussures peuvent être installés pour éviter d’exercer une pression sur les orteils qui peut entraîner des complications. Ces traitements peuvent s’avérer efficaces si la déformation de l’orteil en griffe est nouvelle, mais si les orteils sont griffes depuis un certain temps, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
La chirurgie des orteils en griffe est le seul traitement qui peut corriger le défaut structurel si les tissus mous des orteils se resserrent et deviennent rigides. La chirurgie consiste à tailler les articulations qui font flamber les orteils, afin que les orteils puissent se redresser. Cette chirurgie est appelée arthroplastie. Si cette chirurgie ne réussit pas, une autre procédure appelée arthrodèse peut être réalisée. Dans cette opération, les os des orteils déformés sont fusionnés pour restaurer la structure et la mobilité normales du pied.