Certaines des causes d’engourdissement des bras ne sont pas graves et assez courantes, tandis que d’autres causes sont préoccupantes et doivent être traitées par un médecin dès que possible. Dormir simplement dans le mauvais sens sur son bras peut provoquer un engourdissement en resserrant les vaisseaux sanguins qui acheminent le sang vers les bras. Soulager cette pression soulage souvent l’engourdissement du bras. Certains effets environnementaux tels que le froid extrême peuvent également entraîner un engourdissement dans les bras, tout comme le fait d’élever les bras au-dessus du niveau du cœur, ce qui limite l’apport sanguin à la longueur du bras.
Des affections plus graves pouvant entraîner un engourdissement des bras comprennent la sclérose en plaques, un nerf pincé ou endommagé et des lésions discales ou d’autres problèmes de colonne vertébrale. La sclérose en plaques (SEP) est une maladie qui affecte le cerveau et la moelle épinière, et elle peut affecter la façon dont le cerveau communique avec le reste du corps. La SEP est une maladie complexe qui doit être traitée et diagnostiquée par un médecin. Ce n’est pas l’une des causes les plus courantes d’engourdissement des bras, mais c’est certainement l’une des plus graves.
Les nerfs traversent les bras et autour de la colonne vertébrale pour aider le corps à fonctionner correctement. Lorsque l’un de ces nerfs est pincé ou endommagé, la zone du corps desservie par ce nerf peut être affectée négativement; on peut perdre le contrôle moteur dans des cas plus graves, ou peut ressentir des picotements, des douleurs, des courbatures ou un engourdissement des bras. Un nerf pincé peut être causé par de nombreuses affections, notamment des muscles ou des tendons tendus, des problèmes articulaires ou même une hernie discale dans la colonne vertébrale qui exerce une pression sur ce nerf. Si une douleur nerveuse ou un engourdissement survient, il faut immédiatement consulter un médecin pour traiter la cause sous-jacente de la douleur nerveuse.
Les hernies discales dans la colonne vertébrale se produisent lorsqu’un disque intervertébral situé entre deux vertèbres se comprime, entraînant un renflement ou une rupture. Une telle condition peut provoquer un engourdissement du bras en appuyant sur les nerfs qui desservent ce bras et en causant d’autres problèmes avec le bon fonctionnement de la colonne vertébrale, de l’épaule et des bras. La plupart des hernies discales guérissent d’elles-mêmes avec suffisamment de temps et de repos, bien que certaines nécessitent l’attention d’un médecin. Les cas les plus graves d’une hernie discale dans la colonne vertébrale peuvent nécessiter une intervention chirurgicale qui réparera le disque endommagé pour prévenir d’autres douleurs ou problèmes neurologiques.