Les domaines de l’automatisation et de la robotique sont souvent confondus, car de nombreuses personnes ne comprennent pas pleinement les différences entre l’automatisation et la robotique ; ces différences sont révélées par la façon dont chacun fonctionne. L’une des principales différences entre l’automatisation et la robotique est de savoir si la machine effectue un seul ensemble d’opérations ou si la séquence peut être mélangée ou modifiée pour une meilleure efficacité. Si la machine reçoit un retour sensoriel, la machine peut changer automatiquement les séquences pour obtenir les meilleurs résultats. Certaines machines sont capables d’apprendre de leurs erreurs ou d’une exposition constante, tandis que d’autres n’auront pas cette capacité. Le niveau de mouvement est également différent entre l’automatisation et la robotique, l’un étant plus rapide et plus complexe.
Les machines sont programmées pour suivre des opérations, telles que ramasser une puce informatique ou déplacer une pièce. L’automatisation ne peut suivre qu’un seul ensemble d’opérations, et elle ne peut pas être modifiée une fois programmée. Les robots sont conçus pour effectuer plusieurs tâches à la fois, et la séquence des opérations peut être inversée pour rendre les processus plus efficaces. Le calendrier des opérations peut également être modifié en robotique, si nécessaire.
Dans les deux domaines, la machine sera exposée à des stimuli extérieurs, mais un seul type de machine réagira à ces stimuli. L’automate ne réagira pas ; même s’il y a un objet bloquant l’automatisation, il continuera à faire la même opération. Les robots sont conçus pour réagir. Ainsi, si quelque chose bloque ou arrête le robot, il modifiera les opérations pour s’adapter au mieux à la situation.
L’intelligence artificielle (IA) est une méthode de programmation dans laquelle la machine est capable de collecter des informations sur le monde extérieur et peut ensuite appliquer ces connaissances pour remplir au mieux sa fonction. L’automatisation et la robotique traitent ces connaissances différemment. Les machines automatisées sont incapables de collecter des connaissances et ne peuvent être programmées avec aucune forme d’intelligence. Les robots peuvent être fabriqués avec intelligence et ils sont capables d’apprendre de leurs erreurs ; cela permet au robot de résoudre les problèmes, s’il y est exposé assez longtemps.
La quantité de mouvement et la vitesse globale d’un robot et d’une automatisation sont généralement très différentes. Les machines automatisées sont conçues pour un travail lent et sont généralement programmées avec des mouvements très simples. Par exemple, un bras automatisé peut être capable de ramasser une puce, de la faire pivoter puis de la placer ailleurs. Un robot peut travailler plus rapidement et est capable de s’adapter à des mouvements complexes.