Les hémangiomes sont des vaisseaux sanguins qui se sont regroupés de manière anormale. Ce sont des tumeurs cutanées bénignes et sont également connues sous le nom de taches de vin de Porto. Ces taches de naissance sont présentes à la naissance, mais pas toujours visibles avant quelques semaines après la naissance. Les cellules pigmentaires de la peau, la génétique et l’hormone appelée œstrogène sont trois principales causes potentielles d’hémangiomes.
Les mélanocytes sont les cellules responsables de la pigmentation de la peau. Les chercheurs pensent que les mélanocytes agissent comme des bloqueurs contre la formation d’hémangiomes. Comme les ethnies caucasiennes et asiatiques ont des tons de peau plus clairs, il y a moins de mélanocytes. Cette réduction des mélanocytes peut être l’une des causes des hémangiomes. Les occurrences de mélanocytes sont plus rares dans les ethnies avec des tons de peau plus foncés et de plus grandes quantités de mélanocytes, comme les Afro-Américains.
L’hormone féminine appelée œstrogène peut également être l’une des causes des hémangiomes. Des études ont montré que les femmes sont plus susceptibles de développer des hémangiomes que les hommes. Il y a encore beaucoup de recherches en cours concernant ce phénomène, mais l’idée est que les récepteurs hormonaux des œstrogènes ont une influence sur la formation des hémangiomes. On pense que ces récepteurs affectent la fonction vasculaire et provoquent le tassement des vaisseaux.
Une autre des causes des hémangiomes peut être génétique. La génétique est un domaine qui joue un rôle énorme dans le développement de nombreuses maladies et affections. Les gènes transmis par l’un ou les deux parents peuvent entraîner une affection ou une maladie chez un enfant. Un parent porteur du trait autosomique dominant peut transmettre cette maladie vasculaire à un enfant.
Les recherches en cours suggèrent qu’il existe une autre cause possible d’hémangiomes. Une cellule pré-endothéliale peut également conduire au développement de ce type de tumeur bénigne. On pense que ces cellules ne forment pas de cellules endothéliales en raison d’une mutation dans la cellule. La mutation permet aux cellules épithéliales non formées de rester. Au lieu de mourir, les cellules mutées s’agglutinent et forment la tumeur bénigne.
Un hémangiome apparaît comme une tache rouge, souvent sur le cou ou la tête. Il peut être de différentes tailles, mais il est généralement assez grand pour couvrir tout un côté du visage, des joues ou du cou. Dans certains cas, l’hémangiome peut s’étendre de la tempe jusqu’au côté du cou et de l’oreille au nez. Les hémangiomes commenceront à croître rapidement pendant environ un an. Après ce temps, ils commencent à rétrécir lentement. Environ la moitié de tous les hémangiomes chez les enfants ont complètement disparu au moment où l’enfant atteint l’âge de cinq ans.