Il n’y a pas de cause définitive au narcissisme, un trouble de la personnalité dans lequel une personne a un amour et une vision d’elle-même bien au-dessus de la normale, souvent au détriment des autres, et manque complètement d’empathie. Dans de nombreux cas, ce trouble peut être causé par les parents ou les soignants qui soit excessivement chouchouter ou systématiquement ignorer un jeune enfant. Elle peut également être causée par une exposition routinière à des critiques extrêmes pendant l’enfance. Certains chercheurs pensent que certains cas de narcissisme sont héréditaires, soit en citant des gènes comme cause directe, soit en croyant que certains individus sont naturellement plus enclins à développer ce trouble dans les circonstances appropriées.
On pense souvent que les extrêmes dans la parentalité sont l’une des causes de ce trouble. Les enfants qui sont constamment choyés, choyés ou trop loués peuvent développer ce trouble de la personnalité plus tard dans l’enfance ou au début de l’âge adulte. Ces problèmes, qui peuvent être l’une des causes du narcissisme, sont considérés en dehors du domaine normal de la parentalité, même par rapport à ce que beaucoup dans la société considéreraient comme une protection excessive ou une indulgence excessive, et ont tendance à favoriser des relations malsaines entre un enfant. et son parent ou tuteur.
À l’autre extrémité du spectre se trouve une négligence émotionnelle et physique extrême. Certains psychologues pensent qu’un enfant qui doit constamment se débrouiller seul, même s’il a des adultes dans sa vie qui sont censés être responsables de lui, est plus susceptible de devenir narcissique. En règle générale, on pense qu’un individu développe cette vision exagérée de lui-même comme mécanisme d’adaptation au manque d’encouragement et d’amour authentique dans l’enfance. Comme les enfants apprennent généralement l’empathie des adultes dans leur vie, un enfant qui n’est pas exposé à la compassion peut ne pas être en mesure de développer cette capacité plus tard dans la vie, ce qui entraîne également le narcissisme.
Une attente constante de performances supérieures à la moyenne et des critiques pour tout défaut ou défaut mineur peuvent également être l’une des causes du narcissisme. Cette critique implacable peut amener un enfant à rechercher constamment les louanges et l’admiration des autres, l’un des symptômes les plus courants du trouble de la personnalité narcissique. Cela peut également amener un individu à surestimer ses réalisations dans le but de recevoir des éloges et de l’admiration, un autre symptôme du narcissisme.
En dehors des causes environnementales du narcissisme, de nombreux chercheurs et psychologues pensent que les gènes sont peut-être l’une des causes du narcissisme, bien qu’on ne sache pas en 2011 quels traits sont potentiellement transmis. En général, un enfant avec un parent narcissique est plus susceptible de développer lui-même le narcissisme, bien qu’on ne sache pas si cela est dû à la génétique ou à la façon dont l’enfant est élevé. Bien que l’on pense que certains traits couramment associés à ce trouble de la personnalité sont héréditaires, certains chercheurs pensent qu’un individu peut être naturellement plus enclin à développer le narcissisme si son enfance le permet, même si aucun des parents n’est narcissique.