La perception de l’espace, ou la conscience de la position d’une personne par rapport à d’autres objets occupant le même environnement, est affectée par une multitude de facteurs, y compris les cinq sens perçus à travers les organes sensoriels, l’équilibre et la gravité. Les odeurs, les images, l’expérience tactile et les sons fusionnent pour créer une perception unifiée de l’espace qui permet aux gens de s’orienter vers le monde et de forger une compréhension de la réalité. Même l’expression familière « assez près pour le goûter » suggère que les sens gustatifs peuvent également affecter la façon dont on perçoit l’espace. De plus, les psychologues croient que la psyché est un autre facteur qui améliore la perception de l’espace, permettant aux gens de renseigner des détails sur ce qui ne peut pas être expérimenté ou confirmé immédiatement avec les sens concrets ; c’est le cas lorsqu’on perçoit un objet en trois dimensions. La tridimensionnalité ne peut pas être vue avec les yeux, qui sont binoculaires et ne voient pas les trois dimensions d’un objet sans une position de rotation de la personne ou la rotation d’un objet lui-même et se souvenant des côtés de l’objet qui ne sont pas vus actuellement.
La perception visuelle, qui repose sur la rétine des yeux pour percevoir ce qui est vu, est considérée comme le principal facteur qui affecte la perception de l’espace. La largeur, la hauteur, la profondeur et les formes font partie des caractéristiques déterminées par la vue. Les yeux remarquent également quels objets dans l’espace occupent certains plans ; les objets peuvent être verticaux pour le spectateur, horizontaux ou sagittaux. Les physiciens citent la gravité comme une influence qui affecte la proximité d’un objet par rapport à un plan.
La vue permet aux téléspectateurs de déterminer si leur position est au-dessus, au-dessous ou à côté de points de repère dans l’espace. Il ajoute également de la couleur à ce qui est perçu dans l’environnement. Enfin, cette principale source de perception de l’espace permet de constater des interactions entre divers objets.
Le deuxième facteur le plus important dans la perception de l’espace, selon les études, est le sens de l’équilibre, ou équilibre. Même dans la pénombre ou dans un état d’aveuglement complet, l’équilibre peut permettre de déterminer la direction vers le haut ou vers le bas ou la position du sol et du ciel par rapport au corps. La capacité de maintenir l’équilibre et de rester stationnaire peut limiter les illusions et les distorsions dans la perception de l’espace. En revanche, l’expérience kinesthésique de déplacer le corps peut faire apparaître des objets dans l’espace plus petits ou plus grands.
La perception olfactive et la perception auditive dépendent de l’odorat du nez et des oreilles qui entendent à quel point les objets sont proches ou éloignés. Dans le cas de l’expérience auditive, les bizarreries telles que les échos et les sons étouffés peuvent révéler des détails uniques sur l’environnement. Même lorsque tous les sens travaillent ensemble avec la gravité, la psyché et l’équilibre pour créer une conscience spatiale, les scientifiques disent que les gens doivent toujours juger, corriger et analyser constamment les stimuli pour vérifier que leur perception est fiable.