Bien qu’il existe de nombreuses méthodes différentes de préfiguration, les approches courantes pour les rédacteurs incluent l’utilisation de dialogues pour faire allusion à ce qui peut se produire, des événements ou des actions pour créer des astuces, et des astuces à travers des titres ou d’autres types de métadonnées. Le dialogue est souvent un excellent moyen pour un écrivain de faire allusion à ce qui est à venir, même s’il ne doit pas être flagrant. Certains événements ou images de l’histoire peuvent également servir de préfiguration, créant généralement un sentiment de suspense ou de danger. Même le nom d’une œuvre ou le titre d’un chapitre peut faire allusion à ce qui va se passer et donner envie au lecteur d’en savoir plus.
La préfiguration est une technique littéraire dans laquelle un auteur présente une idée qui fait allusion à des actions ou à des événements à venir dans l’œuvre. Une façon de créer ce type d’indice est qu’un écrivain demande à un personnage de prononcer une ligne de dialogue qui agit comme une préfiguration. Cependant, cela peut être quelque peu précaire pour les écrivains, car des allusions excessives de cette manière peuvent donner l’impression que les personnages sont prémonitoires ou fournir trop d’informations au lecteur. Il est généralement préférable pour un personnage de dire quelque chose comme J’ai l’impression d’oublier quelque chose plutôt que J’ai l’impression d’avoir oublié d’éteindre mon four, ce qui peut faire exploser ma maison.
Les événements et les images dans une histoire peuvent également fonctionner comme d’excellentes méthodes de préfiguration. Un écrivain pourrait décrire une scène dans laquelle quelqu’un est assis à une table, entouré d’ombres, avec un grand couteau posé sur la table devant lui. Cela crée immédiatement un sentiment d’appréhension et amène le lecteur à se demander ce qui va se passer, en particulier avec le couteau. Une autre histoire pourrait utiliser l’action comme méthode de préfiguration, montrant peut-être un personnage qui est maladroit tout au long de l’histoire et finit par mourir lorsqu’il descend un escalier.
Les métadonnées, qui sont des informations sur l’histoire en dehors du texte réel, peuvent également être utilisées pour créer une préfiguration. Ceci est couramment observé dans de nombreux livres et autres formes de divertissement dans lesquels le titre du livre fait allusion à l’action qui va se produire. Une préfiguration plus spécifique peut être créée par l’inclusion de titres pour des chapitres ou des sections individuels. Une histoire sur la ruine financière de quelqu’un au cours d’une année peut être divisée en trois sections nommées Printemps, Été et Automne ; chaque nom sert à indiquer le cadre, ainsi qu’à faire allusion au ton de l’action dans cette section.