Les réseaux de télévision prospèrent et survivent grâce à la publicité, la vente de spots publicitaires télévisés est donc une préoccupation majeure pour les dirigeants de la télévision. Il existe trois techniques principales que les réseaux utilisent pour vendre de la publicité télévisée, que le réseau soit petit ou grand. L’une des formes les plus courantes de vente de publicité est la vente en gros, dans laquelle le réseau vendra de nombreux spots différents pour une seule publicité. Dans une vente aux enchères publicitaire, le réseau organisera une vente aux enchères au cours de laquelle des personnes ou des entreprises enchérissent pour certains créneaux horaires. Une autre méthode utilisée par les réseaux si personne n’achète du temps publicitaire consiste à réduire le coût jusqu’à ce que quelqu’un décide d’acheter du temps.
La méthode la plus courante pour vendre de la publicité télévisée consiste à vendre des forfaits en vrac dans lesquels une entreprise achète plusieurs créneaux horaires à la fois. Les dirigeants de la télévision aiment cette méthode, car ils sont payés pour diffuser la publicité plusieurs fois et ils peuvent remplir de nombreux créneaux à la fois ; des entreprises comme celle-ci parce que c’est moins cher par publicité que d’acheter un seul emplacement publicitaire. En fonction de ce que l’entreprise est prête à dépenser, le package en vrac aura des créneaux horaires différents. La plupart des forfaits en vrac offrent à l’entreprise un mélange d’heures publicitaires principales et d’heures plus faibles, comme le matin ou tard le soir ; les entreprises à petit budget peuvent acheter des packages contenant uniquement des périodes plus faibles, tandis que les entreprises plus puissantes peuvent sécuriser plusieurs emplacements de choix en les achetant sous forme de package.
La vente de publicité télévisée aux enchères est une autre méthode utilisée par les dirigeants de la télévision pour remplir les créneaux publicitaires. Comme pour toute autre vente aux enchères, le réseau répertorie un créneau horaire et les entreprises enchérissent jusqu’à ce qu’un gagnant soit déclaré. Cette méthode peut générer un profit élevé ou faible. Si les entreprises sont en concurrence, le réseau peut obtenir plus d’argent sur le créneau horaire ; s’ils ne sont pas en concurrence, un créneau horaire peut être vendu à un tarif considérablement réduit, ce qui se produit le plus souvent en dehors des heures de pointe.
Si personne n’achète de créneaux horaires, les réseaux de télévision commencent à baisser le prix de chaque créneau horaire. Cette méthode de vente de publicité télévisée se fait normalement en désespoir de cause lorsque personne n’achète du temps publicitaire et que le réseau a besoin de revenus. Le réseau continuera à baisser les prix jusqu’à ce qu’une entreprise décide d’acheter du temps publicitaire. Sauf si le réseau de télévision est défaillant ou compte peu de téléspectateurs, ce mode de vente est généralement temporaire et les prix reviennent à la normale une fois le marasme des ventes terminé.