L’US Marine Corps est l’une des quatre branches de l’armée américaine, qui comprend également l’US Army, l’US Navy et l’US Air Force. Bien que techniquement, l’officier supérieur de la Marine – le commandant du Corps des Marines – relève du Secrétaire de la Marine, le Corps des Marines agit et est considéré comme une branche militaire distincte. Pour ceux qui souhaitent s’enrôler, les qualifications du Corps des Marines des États-Unis comprennent des conditions préalables partagées avec toutes les branches militaires, des exigences propres au Corps et enfin, celles qui différencient un Marine enrôlé d’un officier de marine. Toutes les branches militaires américaines, par exemple, exigent que les recrues aient terminé leurs études secondaires ou un examen de développement général de l’éducation (GED). Les recrues doivent également être citoyens américains ou détenir une carte verte permanente d’étranger, avoir au moins 17 ans, être exempts de toute condamnation pour crime et signer un contrat pour une durée déterminée comprise entre deux et six ans.
Les qualifications du Corps des Marines des États-Unis incluent des limites d’âge. Une recrue doit avoir au moins 17 ans mais pas plus de 29 ans au moment de son entrée en service. Chaque branche militaire a un score minimum que les recrues doivent atteindre sur la batterie d’aptitude professionnelle des services armés (ASVAB) à 99 points. Les qualifications du US Marine Corps exigent qu’une recrue marque un minimum de 32 points ou plus. Les qualifications physiques du US Marine Corps incluent également un poids et un pourcentage de graisse corporelle appropriés pour la taille de la recrue, avec des ajustements pour les différences entre hommes et femmes.
Le tableau de graisse corporelle utilisé est disponible dans n’importe quel bureau de recrutement du Corps des Marines. Liées à cette question sont les qualifications du Corps des Marines des États-Unis concernant la réussite de l’un de ses deux camps d’entraînement très rigoureux et stimulants de 13 semaines, plus longs de trois semaines que le camp d’entraînement de l’armée. Après avoir terminé le camp d’entraînement, des semaines ou plus d’entraînement supplémentaire aux armes et au combat sont entrepris dans l’une des deux écoles d’infanterie afin de répondre aux qualifications supplémentaires du US Marine Corps. Par la suite, les recrues non fantassins sont formées pour leurs spécialités professionnelles militaires (MOS). Dans la plupart des cas, la recrue achèvera sa formation et continuera à travailler au sein de son MOS assigné pendant au moins quatre ans, la durée de service requise pour l’enrôlement.
L’entrée dans le Corps des Marines peut être complétée par l’enrôlement après le lycée. Pour ceux qui ont terminé des études collégiales, le Corps permet un rang d’enrôlement un peu plus élevé en fonction du nombre de crédits universitaires. Les recrues titulaires d’un diplôme universitaire peuvent s’enrôler, qu’elles aient ou non participé à un programme du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC) d’un collège. Pour obtenir une commission, les qualifications du Corps des Marines des États-Unis incluent la réussite d’une école des aspirants-officiers (OCS) en plus du camp d’entraînement.